Qui és Bill Gates
Bill Gates és cofundador de Microsoft i president de la Gates Foundation, l’estratègia de la qual orienta i aprova. La fundació treballa amb organitzacions col·laboradores en salut, desenvolupament i equitat. Gates Ventures impulsa iniciatives d’energia, educació i salut.[1]
Formació i primers programes
Va créixer a Seattle i l’amistat amb Paul Allen es remuntava a l’escola Lakeside. A Harvard va treballar amb Allen i Monte Davidoff en el llenguatge que permetria programar l’Altair. Aquella etapa combinava aprenentatge universitari, accés a ordinadors i col·laboració entre joves programadors. [8]
Va deixar Harvard el 1975 per cofundar Microsoft. El 2007 la universitat li va concedir un doctorat honorífic en Dret. El retorn de 2018 va incloure visites a laboratoris de microrobòtica i biodisseny, a més d’una conversa amb estudiants sobre recerca i resolució de problemes. [3]
Microsoft: BASIC, IBM, Windows i aplicacions
Gates i Allen van començar desenvolupant programari per a l’Altair 8800. El 1980 van acordar subministrar el sistema operatiu del primer ordinador personal d’IBM i el 1985 Microsoft va llançar Windows. L’empresa va créixer al voltant del programari per a equips personals, abans d’ampliar les línies de negoci. [2]
L’intèrpret de BASIC per a l’Altair es va escriure sense disposar físicament d’aquella màquina, segons la documentació del Computer History Museum. Va ser un projecte d’adaptació d’un llenguatge existent a un nou microordinador, no la invenció del llenguatge BASIC. [9]
Microsoft va presentar Office per a Macintosh el 1989. El maig de 1995 el memoràndum de Gates The Internet Tidal Wave va situar Internet com una transformació decisiva per a la companyia i va orientar la incorporació de serveis de xarxa als productes. [31]
Windows 95, llançat el 24 d’agost de 1995, va introduir elements com el menú Inici i la barra de tasques. La continuïtat d’aquestes convencions il·lustra la influència de decisions d’interfície preses per equips de Microsoft durant la direcció de Gates. [10]
Canvis de responsabilitat i litigi de competència
El gener de 2000 Steve Ballmer va assumir com a CEO i Gates va passar a concentrar-se en l’arquitectura de programari. El 2006 va anunciar un pla de dos anys per deixar la feina quotidiana i augmentar la dedicació filantròpica, amb Ray Ozzie i Craig Mundie assumint més responsabilitats tècniques. [11]
L’expansió de Microsoft va estar acompanyada d’un litigi civil de competència iniciat el 1998 pel govern estatunidenc. El novembre de 2001 el Departament de Justícia i Microsoft van acordar una proposta revisada de resolució. L’expedient tractava pràctiques empresarials de Microsoft i va condicionar la relació amb el mercat. [13]
Gates va deixar el consell de Microsoft amb efecte el 13 de març de 2020. La trajectòria com a fundador i antic directiu s’ha de distingir de la direcció executiva actual de la companyia. [12]
Fundació, salut mundial i filantropia
La Bill & Melinda Gates Foundation es va constituir el 2000 a partir d’iniciatives filantròpiques prèvies. La història institucional reuneix programes de salut mundial, educació i desenvolupament. Melinda French Gates va deixar la copresidència el juny de 2024 i l’organització va passar a utilitzar el nom Gates Foundation. [14]
Gavi identifica el compromís inicial de 750 milions de dòlars com una aportació que va ajudar a establir l’aliança i mobilitzar altres donants. El treball de vacunació correspon a governs, organismes internacionals i equips sanitaris, amb la fundació com a finançadora i col·laboradora. [15]
El 2011 la fundació va iniciar Reinvent the Toilet Challenge per desenvolupar sanejament que tractés residus humans, eliminés patògens i reduís la dependència de xarxes d’aigua i clavegueram. El programa va finançar recerca i prototips i posteriorment assajos i comercialització per organitzacions especialitzades. [16]
El 2010 Gates, Melinda French Gates i Warren Buffett van crear Giving Pledge. La iniciativa anima persones amb grans patrimonis a comprometre públicament la major part de la riquesa a fins filantròpics. El compromís i les donacions efectivament realitzades són magnituds diferents. [19]
El maig de 2025 la fundació va anunciar que planejava gastar 200.000 milions de dòlars durant vint anys i concloure l’activitat el 2045. Gates va vincular el pla a donar pràcticament tota la riquesa restant. Es tracta d’una trajectòria futura de desemborsaments, no d’una quantitat ja distribuïda. [17]
El gener de 2026 el consell va aprovar un desemborsament anual previst de 9.000 milions de dòlars. La decisió culminava un programa d’augment pressupostari de diversos anys i definia recursos per a la missió de la fundació, sense equivaler encara a l’execució completa. [18]
Energia, clima i inversió tecnològica
El desembre de 2016 va presentar Breakthrough Energy Ventures, un fons de més de mil milions de dòlars destinat a portar innovacions energètiques del laboratori al mercat. La iniciativa desenvolupava la coalició d’inversors creada l’any anterior, amb una perspectiva d’inversió adaptada a tecnologies de llarg desenvolupament. [20]
És fundador i president de TerraPower, empresa d’innovació nuclear. El seu paper combina finançament, govern i promoció del projecte, mentre l’enginyeria i el desenvolupament corresponen a equips especialitzats. [21]
TerraPower situa el juny de 2024 l’inici d’obres de la part no nuclear del projecte Natrium a Wyoming. Aquella fase incloïa instal·lacions de prova i formació; no significava que el reactor estigués generant electricitat. [22]
A Three tough truths about climate, publicat l’octubre de 2025, va defensar situar el benestar humà al centre de l’estratègia climàtica. Va mantenir el suport a reduir emissions, però va sostenir que no s’havia de retallar el finançament de salut i desenvolupament per fer-ho. És una proposta de prioritats expressada per Gates. [24]
Intel·ligència artificial i accés equitatiu
A The Age of AI has begun, de març de 2023, va comparar la IA amb grans transicions informàtiques anteriors. Va plantejar possibles aplicacions en productivitat, salut i educació i va examinar riscos d’error i desigualtat. El text exposa expectatives i criteris d’orientació, no proves de benefici universal. [4]
El setembre de 2026 la fundació va anunciar almenys mil milions de dòlars durant dos anys per ampliar l’accés a IA. El programa va destacar idiomes insuficientment representats, dades adequades a contextos locals i participació de professionals i comunitats en l’avaluació d’eines. [29]
Llibres i divulgació
The Road Ahead va aparèixer el 1995 i forma part de la primera etapa de divulgació sobre el futur de la informàtica. [27]
Business @ the Speed of Thought, publicat el 1999, va abordar l’ús estratègic de tecnologia en empreses. Presentava la informació digital com un recurs de gestió i examinava exemples organitzatius, ampliant el discurs des del programari cap a la manera de treballar de les companyies. [30]
How to Avoid a Climate Disaster, de 2021, organitza la proposta sobre reducció d’emissions al voltant de tecnologies disponibles i avenços pendents. El llibre connecta innovació, inversió i decisions públiques dins la seva visió de la transició energètica. [23]
A How to Prevent the Next Pandemic examina lliçons de la COVID-19 i proposa preparació i inversió per respondre a brots futurs. L’enfocament de divulgació i política sanitària és diferent d’una recerca clínica original. [25]
Source Code, publicat el 2025, és un llibre de memòries centrat en la infància i els primers anys que van precedir la consolidació empresarial. Afegeix una narració autobiogràfica als llibres de prospectiva tecnològica i problemes globals. [26]
Reconeixement públic
Bill i Melinda Gates van rebre conjuntament el Lasker–Bloomberg Public Service Award de 2013 per la contribució filantròpica a la salut mundial. El reconeixement distingeix l’impuls i suport a programes sanitaris, sense atribuir-los l’autoria de vacunes o descobriments realitzats per investigadors. [28]
Sanejament i seguretat de qui el fa possible
En el discurs per a la Reinvented Toilet Expo de 2018, Gates va descriure visites a comunitats on les latrines es buidaven a mà i va explicar la seva implicació en el desenvolupament de noves solucions de sanejament. [5]
El 2022, UN-Water va documentar el suport de la Bill and Melinda Gates Foundation a una iniciativa de l’OMS, WaterAid, l’OIT, SNV i el Banc Mundial que, amb SuSanA, va crear un repositori de coneixement per als treballadors del sanejament. [6]
L’OMS situa els riscos en tasques com buidar fosses, treballar en clavegueres o tractar residus fecals: infeccions, lesions, gasos tòxics i esfondraments. [7]
Una innovació que inclogui el personal de manteniment
Aquesta connexió porta l’avaluació d’una solució de sanejament fins a les persones que l’han de buidar, netejar i mantenir. Una comparació útil entre tecnologies hauria de preguntar quines operacions exigeixen contacte amb residus, quines obliguen a accedir a un espai perillós i de quins mitjans disposarà qui fa la feina. El benefici per a l’usuari final i les condicions de manteniment són dos resultats que convé examinar conjuntament.
L’aportació documentada de Gates se situa en la promoció del sanejament i el suport de la seva fundació. El treball preventiu especialitzat correspon a les entitats i professionals que desenvolupen les iniciatives.
