Més oxigen no significa més seguretat
L’oxigen afavoreix la combustió encara que no sigui un combustible. El seu enriquiment en l’ambient pot fer que materials cremin amb major facilitat i violència. No ha de confondre’s amb la falta d’oxigen, que crea un altre perill distint. Tots dos escenaris es consideren en la mesurament d’atmosferes perilloses quan el procés pugui produir-los.
Com s’origina
Les fugides de mànegues, vàlvules o connexions i una ventilació insuficient poden elevar la concentració. També pot ocórrer per usos incorrectes del gas. L’oxigen no s’empra per a refrescar un espai, netejar roba ni substituir aire comprimit. L’absència d’olor o d’un núvol visible no permet descartar un enriquiment de l’ambient.
Compatibilitat de l’equip
Els components han de ser adequats per a servei amb oxigen i per a les seves condicions de pressió i utilització. Olis, greixos i materials incompatibles poden reaccionar de manera perillosa. No s’improvisen adaptadors ni lubrificants. La selecció, neteja, muntatge i manteniment requereixen instruccions específiques i personal competent, especialment quan es treballa amb sistemes a pressió.
Control de l’entorn
Es prevenen fugides, es conserva la ventilació prevista i es controlen fonts d’ignició. La necessitat de detecció i els seus llindars es determina segons l’avaluació i el marc aplicable. Un mesurador de gasos combustibles no substitueix un sensor d’oxigen. Tampoc una lectura inicial garanteix que la concentració es mantingui durant tota la tasca.
Exemple d’una mànega amb fugida
En un supòsit de manteniment es detecta una mànega deteriorada en una zona poc ventilada. La prioritat és aplicar el procediment de seguretat, controlar l’accés i fer que personal competent elimini la causa. No n’hi ha prou amb apartar els materials combustibles i continuar. La roba exposada també pot requerir les precaucions previstes abans d’aproximar-se a una font d’ignició.
Resposta i formació
Les persones han de reconèixer els usos prohibits, comunicar danys i saber com actuar davant una sospita de fugida. Les maniobres d’aïllament només es realitzen quan puguin fer-se de manera segura conforme al procediment. Després es comprova l’ambient i la instal·lació abans de reprendre el treball. La formació ha de distingir clarament els riscos de l’oxigen dels de gasos inerts o combustibles.
