Qui és Kelly Slater
Kelly Slater és un surfista estatunidenc nascut a Cocoa Beach, Florida, el 1972. Va començar a fer surf als cinc anys i es va formar en la competició juvenil de la costa est. Entre els seus referents hi havia el surfista i fabricant de taules Matt Kechele.[8]
Va cofundar Outerknown amb el dissenyador John Moore.[3] A Kelly Slater Wave Company va aportar la visió esportiva a un projecte tècnic desenvolupat amb especialistes en mecànica de fluids.[15]
De les categories juvenils a onze títols mundials
Va passar al professionalisme el 1990, va guanyar el Body Glove Surf Bout de Trestles i va signar amb Quiksilver.[8] El primer títol mundial va arribar el 1992, amb vint anys. El 2011 va obtenir l’onzè, als trenta-nou: havia estat el campió més jove i va prolongar el rècord del de més edat.[9]
Entre el 1994 i el 1998 va encadenar cinc campionats del circuit professional.[10] Després de reduir l’activitat competitiva, va tornar al circuit complet el 2002. La rivalitat amb Andy Irons va marcar aquella etapa; Slater va recuperar el campionat el 2005 i el va tornar a guanyar el 2006.[1]
Una de les actuacions més recordades va ser la final de Tahití del 2005 contra Damien Hobgood. Va obtenir dues puntuacions de deu, sumant vint punts: la primera final del Championship Tour amb aquella puntuació perfecta. La seqüència mostra la precisió en triar i completar tubs a Teahupo’o.[11]
Pipeline, selecció estatunidenca i competició recent
El 2019 va representar els Estats Units als World Surfing Games de Miyazaki, al Japó. Va acabar cinquè entre 137 competidors; tenia quaranta-set anys i tornava a aquell campionat gairebé tres dècades després de la participació anterior.[2] A la llista per a Tòquio 2020 figurava com a suplent estatunidenc, darrere de Kolohe Andino i John John Florence.[13]
Poc abans de fer cinquanta anys va guanyar el Billabong Pro Pipeline del 2022, superant Seth Moniz a la final. Aquella victòria va obrir la temporada del Championship Tour i va afegir una nova fita a la seva llarga relació amb l’onada hawaiana.[12]
La presència competitiva va continuar després: la World Surf League va documentar la seva participació contra Eli Hanneman a la primera ronda de l’Outerknown Tahiti Pro de l’agost del 2026. Aquella actuació forma part d’una etapa d’aparicions puntuals, diferent dels anys dedicats al calendari complet.[14]
Kelly Slater Wave Company i Surf Ranch
El 2006 va començar a explorar amb Adam Fincham la possibilitat de crear una onada artificial apta per al surf d’alt nivell. El treball experimental va avançar des del 2008 i va culminar en un prototip a escala real el desembre del 2015.[15] WSL Holdings va adquirir la companyia el 2016 i va incorporar la tecnologia a l’entorn empresarial del circuit.[16]
Fincham i el seu equip van combinar simulacions, una hidroala en moviment i un fons de piscina dissenyat per produir una onada surfejable. Surf Ranch es va desenvolupar a Lemoore, Califòrnia. La tecnologia també es va traslladar a Surf Abu Dhabi, obert el 2024: una expansió del prototip a instal·lacions comercials.[17]
Outerknown: de l’experiència esportiva a la roba
Outerknown va iniciar l’activitat el 2015. La col·laboració entre Slater i John Moore va unir experiència esportiva i disseny de roba, amb peces com la Blanket Shirt durant la primera etapa.[3]
El fotògraf Todd Glaser va recordar un viatge a Portugal el 2014 durant la preparació del projecte: van visitar fàbriques i Slater va provar peces a l’aigua. Moore treballava en el disseny i Slater en l’ús real. Aquella col·laboració incorporava ajust, mobilitat i comportament durant el surf a les decisions de producte.[18]
Materials, taules i organització de les marques
La retrospectiva d’Outerknown del 2026 descriu cotó amb certificació Regenerative Organic Certified i NetPlus, procedent de xarxes de pesca reciclades.[3]
L’activitat empresarial també inclou taules. Slater Designs es va llançar el 2016 dins l’entorn de Firewire, companyia fundada el 2006. El desenvolupament de models trasllada preferències del surfista a formes, construcció i comportament de la taula, mitjançant la col·laboració amb dissenyadors especialitzats.[19]
El maig del 2024 es va anunciar l’agrupació d’Outerknown, Firewire i Slater Designs, incloent-hi Endorfins, sota una estructura comuna. El comunicat identificava Slater com a accionista majoritari de Firewire i Slater Designs. L’operació connectava roba, taules i accessoris de surf dins un mateix conjunt empresarial.[20]
Divulgació ambiental i oceans
Durant el rodatge de The Ultimate Wave Tahiti 3D va col·laborar amb NOAA en un anunci de la campanya Please Care. La iniciativa promovia hàbits quotidians favorables a l’oceà. NOAA també va assessorar científicament la pel·lícula i els materials educatius, mentre Slater aportava experiència com a surfista i visibilitat pública.[21]
Surfrider Oahu el va reconèixer als John Kelly Awards del 2004.[31] El 2015, Kering i el London College of Fashion van anunciar la invitació perquè parlés davant d’estudiants i professionals sobre moda i emprenedoria. La intervenció es plantejava des de l’experiència de fundar Outerknown i d’incorporar criteris ambientals a un negoci.[28]
Llibres, documentals, música i videojocs
A Pipe Dreams: A Surfer’s Journey, escrit amb Jason Borte, va relatar el recorregut esportiu i experiències fora del circuit, inclosa la participació a Baywatch. És una narració autobiogràfica sobre competició, fama i relacions dins el surf, publicada per HarperCollins en diverses edicions.[23]
Kelly Slater: For the Love va aparèixer a Chronicle Books el 2008, amb Phil Jarratt i pròleg de Jack Johnson. La combinació de fotografies, converses i records va ampliar aquell retrat personal. Jarratt explica que l’obra va néixer d’entrevistes prolongades i de l’intent de mostrar facetes menys conegudes del campió.[22]
Momentum Generation, de Jeff i Michael Zimbalist, es va estrenar a Tribeca el 2018. Va reunir entrevistes i arxiu de Slater, Rob Machado, Shane Dorian i altres surfistes vinculats a Oahu. El documental examina com amistat, convivència i competició van acompanyar l’arribada al professionalisme.[24]
Amb Rob Machado i Peter King va integrar The Surfers, grup que va publicar Songs from the Pipe el 1998 amb Epic Records i producció de T Bone Burnett.[25] El seu nom també va arribar al videojoc Kelly Slater’s Pro Surfer, desenvolupat per Treyarch i publicat per Activision el 2002.[26]
Altres iniciatives empresarials
El maig del 2024 va participar com a cofundador en el llançament de Freaks of Nature, una marca de cura de la pell vinculada a Squared Circles. Els primers productes incloïen una crema hidratant i un protector solar per a públic actiu a l’aire lliure. La iniciativa va ampliar l’activitat comercial cap a productes d’ús esportiu quotidià.[29]
El novembre del 2026, Legacy Motor Club el va incloure entre els membres ja anunciats del grup de propietaris estratègics. És una participació empresarial en l’organització de NASCAR, al costat d’esportistes, inversors i altres figures públiques, que afegeix l’automobilisme a la cartera d’interessos.[30]
Reconeixements i trajectòria
Va guanyar el Laureus World Action Sportsperson of the Year el 2007, el 2009, el 2011 i el 2012.[9] L’abril del 2025 va rebre a Madrid el Laureus Lifetime Achievement Award, lliurat per Robby Naish. El reconeixement abraçava el conjunt de la carrera, després de dècades de competició i d’activitat fora del circuit.[27]
Condicions laborals a Outerknown
La connexió de Slater amb SST es pot concretar a Outerknown, la firma que va cofundar. Fair Labor Association va aprovar l’acreditació del seu programa de compliment social l’octubre de 2017, després d’avaluar-ne el funcionament mitjançant revisions i visites. És una contribució empresarial desenvolupada pels equips de la marca i els seus proveïdors. [5]
L’informe inclou requisits de llocs de treball segurs, saludables i higiènics, prevenció d’accidents i condicions adequades quan el proveïdor ofereix allotjament. La seguretat de les persones apareix així com un requisit explícit de subministrament, a més de les decisions ambientals sobre peces. [6]
Com revisar una cadena de subministrament
La FLA publica avaluacions de fàbriques vinculades a Outerknown i plans d’acció correctiva. Aquestes peces permeten formular una pregunta útil per a compres responsables: com s’identifiquen problemes i com se’n segueix la correcció, més enllà d’una declaració de marca. [7]
L’aplicació preventiva consisteix a examinar l’abast d’una avaluació, les troballes i les actuacions pendents. Acreditar un programa de gestió no significa que totes les instal·lacions estiguin lliures de riscos. L’interès del cas és disposar de requisits i mecanismes de revisió contrastables amb les condicions de treball.
