Què detecta
L’interruptor diferencial compara els corrents que circulen pels conductors actius del circuit i actua davant un corrent residual segons les seves característiques. Pot participar en la protecció enfront de xocs elèctrics i determinades situacions de defecte. No mesura directament la resistència del cos ni reconeix tots els contactes elèctrics perillosos.
Es relaciona amb Risc elèctric.
Diferencial i magnetotèrmic
Són funcions distintes. El magnetotèrmic protegeix enfront de sobreintensitats; el diferencial respon a una diferència de corrents. Existeixen aparells que combinen totes dues funcions, però no ha de suposar-se que tot diferencial protegeix per si mateix enfront de sobrecàrregues o curtcircuits. L’elecció i coordinació corresponen al disseny del circuit complet.
Sensibilitat i tipus
A més del corrent diferencial assignat, importen la forma d’ona detectable, temporització, corrent nominal i coordinació amb altres dispositius. Les càrregues electròniques poden generar corrents residuals que requereixen un tipus apropiat. Triar únicament «30 dt.» deixa sense resoldre aquestes condicions. La guia espanyola diferència, entre altres, tipus AC, A, F i B.
Proves i manteniment
L’accionament del botó de prova comprova una funció prevista pel fabricant, però no acredita tota la instal·lació ni substitueix les seves verificacions instrumentals. Han de seguir-se instruccions i mantenir registre d’anomalies. Un tret repetit exigeix investigar el circuit: elevar el corrent diferencial assignat o anul·lar el dispositiu per a evitar molèsties pot eliminar una protecció necessària.
Exemple hipotètic
S’incorpora un equip amb electrònica de potència i comencen els trets. L’anàlisi ha de distingir fugides, incompatibilitat del tipus, acumulació de corrents residuals o avaria. La resposta no és mantenir el diferencial fet un pont. També ha de comprovar-se que la protecció triada actua enfront dels corrents de defecte que aquest equip pot produir.
Què no garanteix
Un diferencial no permet prescindir de l’aïllament, les envolupants o la connexió a terra quan correspongui. Pot no actuar si el corrent de contacte circula entre conductors actius sense desequilibri suficient. La seva presència tampoc autoritza treballs amb tensió. La protecció addicional d’alta sensibilitat redueix uns certs riscos, però no converteix qualsevol instal·lació, allargador o maniobra en segura.
