Què és la Society of Occupational Medicine
SOM és una societat professional, no un col·legi amb potestat reguladora sobre l’exercici de la medicina: aquesta funció correspon al Regne Unit al General Medical Council. És una entitat benèfica registrada a Anglaterra i Gal·les amb el número 1184142 i a Escòcia amb el número SC049793, constituïda a més com a societat limitada per garantia (company limited by guarantee) inscrita en el Companies House britànic amb el número 11380861.
La seva seu es troba a Londres, en la direcció 2 St Andrews Plau. Va ser fundada en 1935 sota el nom d’Association of Industrial Medical Officers, denominació que reflectia el seu origen lligat a la medicina d’empresa de la primera meitat del segle XX, i va adoptar el seu nom actual en 1965.
Des de 2012 va ampliar la seva filiació més enllà dels metges especialistes en medicina del treball, per a incloure a altres professionals sanitaris amb interès o activitat en salut ocupacional, com a infermeria del treball, fisioteràpia o psicologia ocupacional.
Finalitat i àmbit d’actuació
SOM declara com a objecte la protecció de la salut en el treball i la prevenció de lesions i malalties d’origen laboral, a través de tres línies: la recerca en salut ocupacional, el desenvolupament professional dels seus membres i l’assessorament a govern, sistema sanitari públic (NHS) i altres organismes.
El seu àmbit principal és el Regne Unit, on manté relació de treball amb el Departament de Treball i Pensions (DWP), el Departament de Salut i Assistència Social (DHSC) i la unitat conjunta Work and Health, a més de representació compartida amb la Faculty of Occupational Medicine davant organismes mèdics europeus (UEMS). És també entitat fundadora d’una col·laborativa internacional de societats de medicina del treball i manté relació de treball amb organismes com la Organització Internacional del Treball (OIT), la Commission Internationale de la Santé au Travail (ICOH) i la Organització Mundial de la Salut.
Funcions i principals línies de treball
L’activitat de SOM s’articula en diversos fronts declarats en la seva documentació institucional.
- Publicacions. Edita Occupational Medicine, revista acadèmica de referència en la disciplina, i manté un catàleg de guies i informes tècnics sobre salut ocupacional i laboral.
- Grups temàtics. Organitza xarxes d’interès especialitzat, entre elles un fòrum de recerca i àmbit acadèmic i grups centrats en salut musculoesquelètica en el treball i en salut de la dona en l’entorn laboral.
- Desenvolupament professional. Ofereix formació continuada i activitats d’actualització per a metges i altres professionals de la salut ocupacional.
- Assessorament institucional. Participa en el disseny de polítiques de salut en el treball al costat d’organismes governamentals i sanitaris britànics.
Aportació a la seguretat i salut en el treball
SOM aporta la perspectiva mèdica de la disciplina, distinta de la tècnica preventiva pròpiament dita. Mentre que un servei de prevenció o un tècnic de prevenció avaluen i controlen els riscos del lloc de treball, la medicina del treball s’ocupa del seguiment clínic de la salut de la persona treballadora en relació amb aquests riscos: és la disciplina que sustenta, en el sistema espanyol, la vigilància de la salut, encara que el marc institucional britànic i l’espanyol no són equiparables ni SOM exerceix cap funció a Espanya.
La seva aportació efectiva a la seguretat i salut en el treball és, per tant, indirecta des de la perspectiva d’un professional no britànic: no certifica serveis de prevenció ni fixa estàndard d’obligat compliment fora del Regne Unit, però la seva producció acadèmica i les seves guies clíniques, publicades en obert o a través d’Occupational Medicine, constitueixen una referència tècnica consultada internacionalment per professionals de la medicina del treball.
Relació amb la Fundació Internacional ORP
SOM aporta al comitè assessor institucional de la Fundació Internacional ORP la perspectiva mèdica de la prevenció: és una societat professional britànica que agrupa metges i altres professionals sanitaris dedicats a la salut ocupacional, fundada en 1935 i amb seu a Londres. La seva presència distingeix la seva aportació de la d’organismes generalistes de seguretat i salut en el treball presents en el mateix comitè.
Aplicació pràctica
Per a un metge del treball o un professional de la salut laboral fora del Regne Unit, la utilitat pràctica de SOM està en la seva producció documental: la revista Occupational Medicine i les seves guies clíniques ofereixen evidència i criteri tècnic contrastable en qüestions com el retorn al treball després de baixa mèdica, la salut musculoesquelètica laboral o la gestió clínica de riscos ocupacionals.
No és una font normativa per a Espanya o Amèrica Llatina, on la vigilància de la salut es regeix pel seu propi marc legal, però sí un referent acadèmic útil per a contrastar criteris clínics amb els quals aplica el sistema sanitari i preventiu britànic.
