Hidràulic i pneumàtic no són equivalents

En una prova hidràulica s’utilitza un líquid; en una pneumàtica, un gas. A igualtat de condicions, el gas comprimit pot emmagatzemar molta més energia liberable. Per això, triar aire sol perquè resulta més còmode pot incrementar de manera important les conseqüències d’una fallada.

El líquid també exigeix avaluació: compatibilitat amb materials i servei posterior, pes afegit, suports i eliminació controlada. Una prova hidràulica no és innòcua. Les decisions han d’ajustar-se a l’equip, al codi tècnic aplicable i a la finalitat concreta de l’assaig.

Definir el conjunt que se sotmet a prova

El pla ha d’identificar límits, components, instruments i elements temporals. Taps, brides, ràcords i mànegues participen en la contenció de pressió; no són accessoris secundaris. Les seves característiques i estat han de ser apropiats per a les condicions de prova, no sols per a l’ús habitual.

La reutilització de connexions introdueix desgast i fatiga. Rosques deformades, identificació absent o reparacions dubtoses requereixen avaluació abans de continuar. Haver superat una prova anterior no demostra que el mateix muntatge continuï sent adequat després d’una modificació.

Separar a les persones de l’energia

L’avaluació determina tancaments, barreres i zona d’exclusió capaces de respondre a les fallades previsibles. Una cinta només delimita: no conté fragments. Els comandaments i l’observació han de situar-se de manera que es redueixi la presència al costat del conjunt pressuritzat.

La cerca de fugides necessita un mètode previst, sense aproximar mans o cos a possibles dolls. La Injecció accidental de fluids a alta pressió pot causar lesions greus. Tampoc han d’ajustar-se connexions sota pressió per a corregir una pèrdua mentre continua l’assaig.

Responsabilitat i tancament de l’assaig

Personal competent defineix supervisió, criteris d’acceptació i resposta davant anomalies. També s’estableix com evitar sobrepressions i com verificar condicions segures abans de permetre l’accés. No hi ha una distància de seguretat que pugui triar-se únicament per costum.

El registre ha de deixar clar quin conjunt es va provar, amb quin mètode i resultat, i quins defectes van quedar pendents. La conformitat de l’assaig no substitueix les inspeccions ni el manteniment posterior dels Equips a pressió durant la seva vida de servei.