Què mesura aquesta tècnica
ICP-MS és espectrometria de masses amb plasma acoblat inductivament. La mostra preparada arriba a un plasma que genera ions; l’espectròmetre els distingeix per la seva relació massa/carrega. Permet mesurar diversos elements en una mateixa preparació. L’Institut Nacional de Silicosi descriu el seu ús per a anàlisi de traces i ultratraces en mostres d’atmosferes laborals. La sensibilitat no elimina la necessitat de definir què es busca.
Un mètode específic per a aire laboral
El mètode INSST MTA/DT.-073/A26 contempla captació en filtre i anàlisi de metalls i compostos iònics mitjançant ICP-MS. Exclou gasos, vapors i compostos orgànics de metalls del seu camp d’aplicació. La fracció inhalable, toràcica o respirable depèn del mostrejador utilitzat. El laboratori no pot convertir després una captació inadequada en una mostra representativa d’una altra fracció de l’aerosol per canviar la tècnica analítica.
Per què importa la preparació
Les partícules recollides han de passar a una dissolució mitjançant un procediment compatible amb la mostra. Una digestió incompleta pot deixar part del metall sense mesurar. L’INSST exigeix comprovar l’eficàcia quan existeixin dubtes sobre materials concrets. També han de considerar-se els dipòsits en parets del mostrejador quan formin part de la mostra. Transport, pèrdues i contaminació poden influir abans que l’instrument comenci a treballar.
Interferències i controls
La gran sensibilitat fa important controlar metalls aportats per reactius, filtres i recipients. Altres ions poden interferir en el senyal de l’element buscat. Els blancs, patrons interns, controls de calibratge i procediments de correcció se seleccionen segons el mètode i la matriu. No n’hi ha prou que l’equip produeixi un número: el laboratori ha d’acreditar que el resultat és utilitzable dins de l’interval d’anàlisi i els seus controls.
Element no equival sempre a espècie química
Una determinació elemental ordinària no identifica automàticament la forma química original. Mesurar crom total, per exemple, no substitueix un mètode específic per a crom hexavalent. Tampoc un resultat en aire equival a control biològic en sang o orina: canvien mostra, significat i interpretació. Defineix prèviament si necessites metall total, una fracció soluble o una espècie concreta i confirma que el procediment respon a aquesta pregunta.
Què conservar amb el resultat
Registra mètode, elements sol·licitats, fracció captada, volum d’aire, tasca i durada. En l’informe revisa unitats, límits de quantificació, incertesa i observacions sobre recuperacions o incidències. La massa mesurada requereix el volum mostrejat per a expressar concentració ambiental. Un valor baix no demostra per si sol que tota la jornada estigui controlada; la estratègia de mostreig ha de representar les exposicions que es pretén avaluar.
