Què és l’Escala de Somnolència d’Epworth
Murray W. Johns va publicar en 1991, en la revista Sleep, un mètode per a mesurar la somnolència diürna basat a preguntar a la persona amb quina probabilitat es quedaria adormida en una sèrie de situacions habituals de la vida quotidiana. L’instrument és breu, autoadministrat i no requereix equipament.
En 1999, Chiner i col·laboradors van publicar en Arxius de Bronconeumología la validació de la versió espanyola de l’escala en pacients amb síndrome d’apnea del son, que és la referència habitual per al seu ús a Espanya.
El que l’escala recull és una percepció subjectiva de propensió al somni en circumstàncies concretes, no una mesura objectiva de la qualitat del somni ni un registre fisiològic. Aquesta naturalesa condiciona tot el que pot i no pot concloure’s a partir d’ella.
Què mesura i què no mesura
- Mesura. La somnolència diürna percebuda per la pròpia persona en situacions quotidianes.
- No mesura la qualitat ni la quantitat del son nocturn, que requereixen altres mètodes.
- No diagnostica apnea del son, narcolèpsia ni cap altra patologia: és un instrument de cribratge que orienta la necessitat d’estudi.
- No avalua factors psicosocials del treball: no informa sobre càrrega, autonomia, suport social ni organització del temps de treball.
- No determina per si sola l’aptitud per a un lloc de treball ni justifica una limitació laboral.
Per què interessa en l’àmbit laboral
La somnolència excessiva és un factor que pot degradar l’atenció, augmentar el temps de reacció i elevar la probabilitat d’error i incident, especialment en conducció, maneig de maquinària, vigilància de processos i tasques monòtones. L’INSST assenyala en la seva documentació sobre treball a torns i nocturn els efectes d’aquestes formes d’organització sobre el somni i la salut.
D’aquí ve que l’escala aparegui a vegades en l’àmbit laboral. El seu lloc correcte és el d’una eina més dins de la vigilància de la salut, aplicada per personal sanitari del servei de prevenció, i no el d’un qüestionari que l’empresa distribueixi i exploti pel seu compte.
Condicions d’ús en prevenció
- Àmbit sanitari. La seva administració i interpretació corresponen al personal sanitari del servei de prevenció.
- Voluntarietat i confidencialitat. S’apliquen les garanties de l’article 22 de la Llei 31/1995: consentiment excepte les excepcions legalment previstes, respecte a la intimitat i confidencialitat de la informació de salut.
- Accés limitat. L’empresa no accedeix al resultat, sinó si és el cas a les conclusions sobre aptitud i a les mesures que procedeixin.
- Context. Un resultat elevat orienta cap a l’estudi del somni i cap a la revisió de les condicions de treball, no cap a una decisió sobre la persona.
- Complement organitzatiu. L’actuació preventiva es dirigeix a l’ordenació de torns, les pauses i el disseny de les tasques, no sols a la persona.
Com s’interpreta
L’escala produeix una puntuació global que s’interpreta com una estimació del grau de somnolència diürna percebuda. Els punts de tall es prenen de la literatura clínica i varien segons la població estudiada i la finalitat del cribratge, per la qual cosa han d’aplicar-se amb criteri professional i no com a llindars universals.
Una puntuació elevada indica una propensió declarada al somni que mereix estudi; no assenyala causa. Pot respondre a un trastorn del son, a una privació de somni per horaris o càrregues familiars, a aquest efecte de medicació o a la pròpia organització del treball. Distingir entre aquestes causes exigeix valoració mèdica i, amb freqüència, proves complementàries.
L’instrument no ha d’utilitzar-se per a comparar persones ni per a construir indicadors de plantilla, perquè la seva base és subjectiva i la seva finalitat és individual i clínica.
Limitacions i errors freqüents
- Presentar-la com a mètode d’avaluació de riscos psicosocials, per al que no està dissenyada.
- Usar-la com a prova d’aptitud o com a criteri per a restringir l’accés a un lloc.
- Aplicar-la fora de l’àmbit sanitari o difondre els seus resultats dins de l’empresa.
- Interpretar la puntuació com a diagnòstic d’apnea del son o una altra patologia.
- Extrapolar punts de tall d’una població a una altra sense justificació.
- Atendre només el resultat individual i no revisar l’organització del temps de treball que pot estar causant-lo.
Exemple pràctic
Una empresa de transport amb torns rotatoris detecta un augment d’incidents de trànsit lleus en el torn de nit i sol·licita al servei de prevenció una revisió de la vigilància de la salut.
- Àmbit. El personal sanitari incorpora el cribratge de somnolència als reconeixements, informant de la seva finalitat i amb les garanties de confidencialitat.
- Resultat. Diverses persones presenten puntuacions elevades. En dos casos es deriva a estudi del somni i en uns altres la causa apunta a la rotació i a la durada dels desplaçaments.
- Mesures. Es revisa el sentit i la velocitat de rotació de torns, s’introdueixen pauses programades i s’ajusten els horaris d’inici.
- Seguiment. L’empresa rep conclusions d’aptitud i recomanacions organitzatives, sense accés a les dades de salut individuals.
Diferències amb altres instruments
- Enfront de FPSICO i CoPsoQ-istas21. Aquests avaluen factors psicosocials de l’organització del treball; Epworth mesura una percepció individual de somnolència.
- Enfront de la polisomnografia. Aquesta és una prova objectiva de registre del somni; l’escala és un qüestionari de cribratge.
- Enfront dels qüestionaris de fatiga. La fatiga i la somnolència són fenòmens relacionats però distints, amb instruments propis.
- Enfront de l’examen d’aptitud. L’aptitud es determina amb protocols específics pel personal sanitari, no amb un instrument de cribratge aïllat.
Marc normatiu i tècnic
- Llei 31/1995, article 22. Vigilància de la salut: voluntarietat, confidencialitat i accés limitat a la informació de salut.
- Reial decret 1561/1995. Jornades especials de treball, amb regles sobre treball nocturn i a torns.
- Fitxa de l’INSST sobre treball a torns. Efectes sobre el somni i criteris d’organització.
- NTP 502 de l’INSST. Criteris per a l’anàlisi del treball a torns.
Cap norma espanyola preveu l’ús d’aquesta escala. El seu ús, quan procedeix, s’emmarca en la vigilància de la salut i correspon decidir-lo al personal sanitari del servei de prevenció.
