Qué expresa la categoría
Dos puntos con la misma tensión nominal pueden presentar distintas sobretensiones transitorias y energía de cortocircuito. La categoría de medida tiene en cuenta el entorno de conexión. Por eso, seleccionar un multímetro únicamente por el máximo de voltios que aparece en su escala resulta insuficiente.
De forma orientativa, CATII corresponde a circuitos de cargas conectadas a la instalación, CATIII a distribución fija y CATIV al origen de la alimentación de baja tensión. La delimitación concreta y el punto de conexión deben comprobarse con la documentación técnica; no se deducen solo por estar dentro o fuera del edificio.
Categoría y tensión forman una pareja
Un marcado como CATIII600V no permite asumir que el instrumento sirve en CATIV por medir menos voltios. Tampoco una categoría superior permite superar la tensión asignada. Solo se pueden utilizar las combinaciones que declare el fabricante para el equipo y los bornes empleados.
La documentación puede distinguir tensión respecto a tierra y entre terminales. Esa diferencia es relevante en instalaciones con varias fases. Si el marcado no resuelve la aplicación, corresponde consultar el manual o al fabricante antes de conectar, no extrapolar a partir de otra escala disponible.
El accesorio también limita
El instrumento, los cables, las puntas y las pinzas deben ser adecuados conjuntamente. Una punta de categoría inferior limita la utilización del conjunto aunque el multímetro tenga un marcado mayor. Retirar un capuchón puede modificar la categoría admisible de algunas puntas; debe respetarse la configuración indicada.
Revise aislamiento, barreras para los dedos, conectores y daños visibles. Una reparación improvisada no restituye la clasificación original. La prevención del riesgo eléctrico exige también elegir la función y conexiones apropiadas: CAT no corrige una selección errónea del modo de medida.
Lo que CAT no garantiza
No es una clase de precisión, un grado de protección contra agua ni una categoría de protección personal frente al arco. Tampoco autoriza trabajo en tensión. La persona competente debe justificar la prueba, evaluar el acceso y escoger el método seguro. Para compras y revisión del inventario, registre modelo, accesorios compatibles y usos previstos, en vez de clasificar todos los aparatos simplemente como multímetros.
