Quién fue Stephen Hawking
Stephen William Hawking (Oxford, 8 de enero de 1942–Cambridge, 14 de marzo de 2018) fue un físico teórico y autor británico. [28] Investigó la relación entre gravitación, mecánica cuántica y cosmología, con aportaciones sobre singularidades, agujeros negros y el universo temprano. Su divulgación acercó estas preguntas a lectores de todo el mundo. [29]
Formación en Oxford y Cambridge
Estudió en St Albans School e ingresó en University College, Oxford, en 1959. Se orientó hacia la física y obtuvo una titulación de primera clase. En 1962 comenzó el doctorado de cosmología en Cambridge bajo la dirección de Dennis Sciama. [8]
Su tesis de 1966, Properties of expanding universes, examinaba problemas de la expansión cósmica. Cambridge la incorporó a su repositorio de acceso abierto en 2017, permitiendo consultar el trabajo que inició su carrera investigadora. El documento muestra la construcción matemática de sus argumentos y permite distinguir esa investigación temprana de sus libros de divulgación posteriores. [9]
Cargos y actividad en Cambridge
Fue nombrado reader de Física Gravitacional en 1975 y profesor de la materia en 1977. Entre 1979 y 2009 ocupó la cátedra Lucasiana de Matemáticas. [10] Después continuó como director de investigación en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica, vinculado al Centro de Cosmología Teórica hasta su muerte. [1]
Los teoremas de singularidad
Con Roger Penrose publicó en 1970 un teorema que generalizaba resultados sobre singularidades del espacio-tiempo. Bajo determinadas condiciones de energía, causalidad y gravitación, algunas trayectorias no pueden prolongarse indefinidamente. El resultado señala límites de la descripción clásica de Einstein en el colapso gravitatorio y la cosmología; su validez depende de las hipótesis matemáticas formuladas. [12]
Agujeros negros, horizontes y radiación
En sus trabajos clásicos estudió la geometría de los agujeros negros y sus horizontes, la frontera que delimita la región de la que no puede escapar una señal. Relacionó la imposibilidad de reducir el área del horizonte, bajo las condiciones consideradas, con límites a la energía que podría extraerse de un agujero negro. [13]
La radiación de Hawking surgió al incorporar efectos cuánticos. Su artículo de 1975 mostró que un agujero negro debía emitir partículas con un espectro térmico y perder masa lentamente. Para un agujero negro sin rotación ni carga, la temperatura aumenta cuando disminuye su masa. La conclusión alteró la imagen de estos objetos como absorbentes perfectos. [14]
Entropía y termodinámica
La predicción de 1974 otorgó una temperatura física a los agujeros negros y consolidó su relación con la termodinámica. La entropía asociada al horizonte conecta su superficie con una magnitud central de la física estadística. Este campo reúne relatividad, teoría cuántica y conceptos térmicos para estudiar objetos que parecían ajenos a una descripción termodinámica ordinaria. [15]
Con Don Page estudió en 1983 agujeros negros en un espacio anti-de Sitter, caracterizado por una constante cosmológica negativa. Encontraron condiciones en las que los agujeros negros grandes pueden estar en equilibrio estable con radiación térmica. El trabajo comparaba distintos comportamientos termodinámicos según el espacio-tiempo, ampliando las herramientas para investigar gravedad y temperatura. [17]
La paradoja de la información
En 1976 defendió que el colapso gravitatorio podía limitar de manera fundamental la capacidad de predecir un estado final a partir del inicial. La posible pérdida de información planteaba una tensión con la evolución cuántica habitual. Ese argumento se convirtió en una pregunta central para las teorías que intentan conciliar gravitación y mecánica cuántica. [16]
En 2016 volvió al problema con Malcolm Perry y Andrew Strominger. Propusieron que los agujeros negros podían portar modos cuánticos de energía nula, llamados soft hair, relacionados con simetrías y leyes de conservación. El artículo investigaba cómo registrar información en el horizonte y relacionarla con los productos de evaporación, dentro de una línea de investigación teórica. [20]
Cosmología cuántica y universo temprano
Con James Hartle formuló en 1983 una propuesta para describir el estado cuántico del universo mediante una función de onda. El enfoque, conocido como propuesta sin frontera, emplea una suma de geometrías y modelos simplificados para investigar condiciones cosmológicas. Abrió una vía para estudiar el origen del universo con herramientas cuánticas. [18]
En uno de sus últimos trabajos, con Thomas Hertog, estudió la salida de la inflación eterna. El artículo apareció como prepublicación en 2017 y se publicó en 2018. A partir de modelos teóricos, propusieron un resultado finito y relativamente suave frente a un multiverso fractal infinito. Los autores lo presentaron como una conjetura. [21]
La conjetura de protección de la cronología
Su artículo de 1992 examinó si las leyes físicas impedirían crear trayectorias cerradas que permitieran regresar al pasado. Argumentó que determinados efectos cuánticos podrían perturbar el espacio-tiempo antes de que aparecieran esas trayectorias. La protección de la cronología era una conjetura respaldada por cálculos, no una demostración experimental sobre una máquina del tiempo. [19]
Libros y divulgación científica
A Brief History of Time, publicado en 1988, presentó preguntas sobre el comienzo y destino del universo, los agujeros negros y la dirección del tiempo para lectores generales. Sus ediciones posteriores incorporaron avances y nuevos capítulos. El libro convirtió debates de la física teórica en materia de conversación pública sin exigir al lector desarrollar las demostraciones matemáticas. [22]
The Universe in a Nutshell, de 2001, utilizó una presentación ilustrada para explicar temas de física contemporánea. [23] Con Leonard Mlodinow escribió A Briefer History of Time y The Grand Design, este último publicado en 2010. [24] También colaboró con Lucy Hawking en George’s Secret Key to the Universe, que combina aventura y divulgación para jóvenes. [25]
Discapacidad y comunicación
Fue diagnosticado de enfermedad de la neurona motora en 1963. Tras una traqueotomía en 1985 perdió la voz y pasó a utilizar síntesis de habla. [8] En 1997 Intel presentó un ordenador adaptado que le permitía conectarse a Internet y utilizar controles remotos, dentro de una colaboración tecnológica que continuó durante años. [26]
Su intervención en el debate sobre inteligencia artificial
En la inauguración del Leverhulme Centre for the Future of Intelligence de Cambridge, el 19 de octubre de 2016, defendió investigar tanto los beneficios como los riesgos de la IA. Su discurso trató la transformación económica, la concentración de poder y las armas autónomas. Era una llamada pública a estudiar consecuencias y control de la tecnología. [3]
Reconocimientos científicos
La Royal Society lo eligió miembro el 21 de marzo de 1974. Recibió su medalla Hughes en 1976 y la medalla Copley en 2006. Fue nombrado CBE en 1982 y Companion of Honour en 1989. Estos reconocimientos acompañaron una carrera centrada en problemas fundamentales, con resultados matemáticos y teóricos que influyeron en generaciones de investigadores. [11]
Archivo y legado público
El archivo transferido a Cambridge en 2021 quedó catalogado y disponible para investigación en 2024. Reúne trabajos científicos, correspondencia, borradores de A Brief History of Time y materiales de televisión, incluidos guiones de The Simpsons. Permite estudiar conjuntamente su investigación, sus decisiones editoriales y la construcción de una presencia pública excepcional. [27]
Sus cenizas fueron depositadas en la abadía de Westminster el 15 de junio de 2018, cerca de las tumbas de Isaac Newton y Charles Darwin. La ceremonia reunió a su familia y a representantes de la comunidad científica. [28]
Adaptación del trabajo y tecnología de comunicación
En 2014 Intel presentó un sistema desarrollado durante tres años con la participación continuada de Hawking. Sus comentarios guiaron sucesivas revisiones del diseño.[5] ACAT integraba acceso al ordenador, predicción de texto y síntesis de voz mediante una interfaz adaptada a sus capacidades motoras.[6]
Hawking también defendió públicamente la inclusión laboral. En el prólogo del Informe mundial sobre la discapacidad de la OMS y el Banco Mundial, de 2011, explicó cómo la accesibilidad de su puesto, los asistentes y la comunicación adaptada sostenían su trabajo. Reclamó eliminar barreras físicas, económicas y actitudinales que excluyen a otras personas de oportunidades de empleo.[7]
Para la ergonomía, su colaboración con los desarrolladores ilustra la participación del usuario en la adaptación del puesto: comprobar si puede escribir, corregir una selección, utilizar aplicaciones y comunicarse durante sus tareas reales. Este es el vínculo concreto con la SST: accesibilidad y adaptación de la actividad profesional.
