Separar el ruido por frecuencias
Las bandas de octava agrupan un intervalo de frecuencias cuyo límite superior duplica al inferior. Se identifican por una frecuencia central, como 125, 250, 500 o 1000 Hz. El análisis muestra cómo se reparte la energía del sonido entre graves y agudos, información que se pierde al resumirlo en un único nivel global.
Se relaciona con Ruido laboral.
Para qué se utiliza
El espectro ayuda a seleccionar medidas de control, estudiar interferencia con la comunicación y estimar la atenuación de protectores auditivos. Dos ambientes con el mismo nivel ponderado A pueden requerir soluciones diferentes si predominan frecuencias distintas. Un material absorbente, una barrera o una orejera no tienen necesariamente igual eficacia en todas las bandas.
Qué debe medirse
Debe conocerse si los resultados por banda están sin ponderar o ya incluyen una corrección A o C, y qué intervalo temporal representan. El instrumento necesita filtros y funciones apropiados. Comparar una banda obtenida durante una operación con otra tomada en un proceso distinto puede construir un espectro que no corresponde a ninguna situación real.
Los decibelios no se suman aritméticamente
Para obtener un nivel global a partir de bandas se combinan energías mediante suma logarítmica. Añadir directamente los números en dB genera un resultado incorrecto. También debe evitarse aplicar dos veces una ponderación. Una tabla clara distingue frecuencia central, nivel medido, corrección utilizada y resultado previsto después de una medida de control.
Ejemplo hipotético
Un compresor y una herramienta de corte generan un nivel global parecido en dos puestos. El compresor concentra más energía en bajas frecuencias. Seleccionar el mismo protector solo por su SNR puede ocultar diferencias de protección. El cálculo por bandas permite contrastar el espectro del puesto con la atenuación declarada del protector en cada intervalo.
Resolución y límites
Las bandas de tercio de octava ofrecen un análisis más detallado, pero no sustituyen por sí solas una buena estrategia de muestreo. Un espectro caracteriza la muestra tomada, no toda la jornada automáticamente. La evaluación debe relacionar frecuencia, duración y tarea, y conservar datos suficientes para que otro técnico pueda revisar cómo se obtuvo la conclusión preventiva.
