Quién es Bertrand Piccard
Bertrand Piccard nació el 1 de marzo de 1958 en Lausana, Suiza. Es médico, psiquiatra y explorador. Su trayectoria combina el ejercicio de la medicina, proyectos aeronáuticos y promoción de tecnologías ambientales. Es doctor en Medicina por la Universidad de Lausana y fue elegido miembro asociado de la Académie royale de Belgique en 2021. [7]
Familia, medicina y primeros vuelos
Su abuelo Auguste Piccard investigó la estratosfera y su padre, Jacques Piccard, exploró las profundidades oceánicas. Bertrand desarrolló su propia actividad aérea mediante el ala delta y los ultraligeros. En 1985 fue campeón europeo de acrobacia en ala delta, antes de concentrar su atención en los vuelos de larga distancia. [8]
La medicina discurrió en paralelo a esa actividad. Su biografía profesional sitúa entre 1987 y 1995 su especialización en psiquiatría y psicoterapia de adultos y menores. Mantuvo una consulta de psicoterapia hasta 2006 y participó en formación sobre hipnosis dirigida a médicos y psicólogos; posteriormente dedicó más tiempo a las expediciones y conferencias. [9]
La vuelta al mundo en globo
En 1992 ganó la primera carrera transatlántica de globos Chrysler Challenge. El paso del vuelo deportivo a las grandes travesías exigía trabajar con meteorología, navegación y equipos de apoyo. Esa experiencia precedió a Breitling Orbiter, el proyecto con el que intentaría completar una circunnavegación sin escalas. [10]
Los dos primeros intentos no alcanzaron el objetivo. En 1997 una fuga de combustible obligó a interrumpir el vuelo tras unas seis horas. En 1998, la falta de autorización para sobrevolar China condicionó la ruta y el globo terminó aterrizando en Birmania. La expedición definitiva incorporó lo aprendido en esas tentativas. [11]
El 1 de marzo de 1999, Piccard y el británico Brian Jones despegaron de Château-d’Œx a bordo de Breitling Orbiter 3. Aterrizaron en Egipto el 21 de marzo tras realizar la primera vuelta al mundo en globo sin escalas. El aparato combinaba helio y aire caliente, con una cápsula presurizada para ambos tripulantes. [12]
Desarrollo y vuelos de Solar Impulse
Solar Impulse comenzó en 2003 con André Borschberg y la colaboración científica de la EPFL. El proyecto planteaba mantener un avión en vuelo durante el día y la noche utilizando energía solar. Antes de la vuelta al mundo, desarrolló etapas de prueba y travesías como Suiza–Marruecos en 2012 y el cruce de Estados Unidos en 2013. [3]
Un hito decisivo fue el vuelo nocturno de julio de 2010 en Payerne. Borschberg, que pilotaba el prototipo, demostró la continuidad del vuelo mediante la energía acumulada durante el día. La distinción entre la dirección del proyecto y el piloto de cada etapa permite comprender cómo se construyeron los resultados de Solar Impulse. [13]
La EPFL aportó trabajo de una veintena de laboratorios y centros. Sus equipos estudiaron materiales compuestos, estructuras ligeras, resistencia de las alas, células solares y sistemas electrónicos. El avión fue así el resultado de un desarrollo multidisciplinar: la autonomía dependía tanto de captar y almacenar energía como de reducir peso y consumo. [14]
La circunnavegación iniciada en 2015 sufrió una interrupción importante en Hawái. Las baterías habían quedado dañadas por sobrecalentamiento durante la etapa desde Japón, pilotada por Borschberg. La reparación y preparación de la continuación prolongaron el calendario hasta 2016, mostrando la relevancia de las pruebas y de los márgenes técnicos en un avión experimental. [15]
El 26 de julio de 2016, Piccard completó en Abu Dabi la última etapa. La vuelta al mundo había requerido diecisiete tramos a lo largo de diecisiete meses, alternando ambos pilotos. Fue una demostración de vuelo solar sin combustible a bordo, realizada con un aparato experimental de una plaza y una organización técnica y logística internacional. [16]
Fundación y soluciones ambientales
Después de la expedición, la Fundación Solar Impulse centró su actividad en identificar tecnologías ambientales con un planteamiento económico viable. En abril de 2021 anunció que había alcanzado el reto de mil soluciones evaluadas. Su sello contempla productos, procesos y servicios; la selección corresponde a los criterios y al procedimiento de la propia fundación. [17]
El Solutions Explorer, presentado en 2021, organizó ese catálogo para facilitar su consulta. Incluye ámbitos como agua, energía, construcción, movilidad, industria y agricultura. La herramienta busca conectar a quienes desarrollan soluciones con entidades que podrían implantarlas, trasladando el interés público por la aventura aérea hacia decisiones concretas sobre tecnología e inversión. [18]
Climate Impulse y aviación con hidrógeno
Climate Impulse es su siguiente proyecto aeronáutico junto al ingeniero y piloto Raphaël Dinelli. Propone completar una vuelta al mundo sin escalas en un avión alimentado con hidrógeno verde. El calendario oficial consultado en noviembre de 2026 sitúa el objetivo en 2030; se trata de una misión en desarrollo, sujeta a construcción y vuelos de prueba. [19]
Winds of Hope y salud pública
Piccard y Brian Jones crearon Winds of Hope el 9 de septiembre de 1999, utilizando parte de los recursos asociados a su aventura. Tras su trabajo contra el noma, la fundación orienta actualmente una iniciativa hacia cocinas domésticas y energía más limpias en comunidades africanas, en colaboración con Solar Impulse. [20]
La OMS documentó en 2004 un acuerdo firmado por Piccard que comprometía dos millones de dólares durante cinco años para apoyar la lucha contra el noma en África. El programa abordaba prevención, detección temprana y acceso a cuidados básicos. Esta actividad pertenece a su trayectoria humanitaria y de salud pública, desarrollada mediante organizaciones sanitarias y equipos locales. [21]
Libros y reconocimientos
La experiencia de Breitling Orbiter dio lugar a un libro escrito con Brian Jones en 1999. Publicado con títulos como The Greatest Adventure y Around the World in 20 Days, relata la preparación y el desarrollo de la expedición. La coautoría conserva la perspectiva de los dos tripulantes que compartieron el vuelo. [22]
Sus libros posteriores incluyen Changer d’altitude (2014), dedicado al cambio de perspectiva personal; Objectif Soleil (2017), escrito con André Borschberg sobre Solar Impulse; y Réaliste (2021), centrado en su propuesta de compatibilizar ecología y economía. Estos títulos recorren las tres vertientes principales de su actividad: psicología, exploración y transición ambiental. [23]
Fue elegido miembro honorario de la Académie de l’air et de l’espace en junio de 1999. [10]
Fatiga y vigilancia durante una operación prolongada
En diciembre de 2013, Piccard participó en una simulación de vuelo de 72 horas de Solar Impulse. EPFL, Hirslanden y el hospital universitario CHUV registraron actividad cerebral, ritmo cardíaco y respuestas en pruebas de vigilancia para investigar el seguimiento del estado de alerta. [5]
Aplicación a la organización de turnos
En prevención laboral, el punto útil es examinar conjuntamente duración del trabajo, carga y recuperación. HSE identifica la pérdida de sueño y los turnos mal diseñados como factores de fatiga que pueden deteriorar la atención y la toma de decisiones. [6]
El caso puede utilizarse para plantear cómo se detecta una pérdida de vigilancia y qué decisiones organizativas se toman ante ella. La aplicación sería revisar descansos, relevos y tareas críticas con profesionales competentes; no trasladar al personal las estrategias excepcionales de un explorador como sustituto de una planificación adecuada.
