Quién es Kelly Slater
Kelly Slater es un surfista estadounidense nacido en Cocoa Beach, Florida, en 1972. Comenzó a surfear a los cinco años y se formó en la competición juvenil de la costa este. Entre sus referentes estuvo el surfista y fabricante de tablas Matt Kechele.[8]
Cofundó Outerknown con el diseñador John Moore.[3] En Kelly Slater Wave Company aportó la visión deportiva a un proyecto técnico desarrollado con especialistas en mecánica de fluidos.[15]
De las categorías juveniles a once títulos mundiales
Pasó al profesionalismo en 1990, ganó el Body Glove Surf Bout de Trestles y firmó con Quiksilver.[8] Su primer título mundial llegó en 1992, con veinte años. En 2011 obtuvo el undécimo, a los treinta y nueve: había sido el campeón más joven y prolongó el récord del de mayor edad.[9]
Entre 1994 y 1998 encadenó cinco campeonatos del circuito profesional.[10] Tras reducir su actividad competitiva, regresó al circuito completo en 2002. La rivalidad con Andy Irons marcó esa etapa; Slater recuperó el campeonato en 2005 y volvió a ganarlo en 2006.[1]
Una de sus actuaciones más recordadas fue la final de Tahití de 2005 frente a Damien Hobgood. Obtuvo dos puntuaciones de diez, sumando veinte puntos: la primera final del Championship Tour con esa puntuación perfecta. La secuencia muestra su precisión al elegir y completar tubos en Teahupo’o.[11]
Pipeline, selección estadounidense y competición reciente
En 2019 representó a Estados Unidos en los World Surfing Games de Miyazaki, Japón. Terminó quinto entre 137 competidores; tenía cuarenta y siete años y regresaba a ese campeonato casi tres décadas después de su anterior participación.[2] En la lista para Tokio 2020 figuró como suplente estadounidense, por detrás de Kolohe Andino y John John Florence.[13]
Poco antes de cumplir cincuenta años ganó el Billabong Pro Pipeline de 2022, superando a Seth Moniz en la final. Aquella victoria abrió su temporada del Championship Tour y añadió un nuevo hito a su prolongada relación con la ola hawaiana.[12]
Su presencia competitiva continuó después: la World Surf League documentó su participación frente a Eli Hanneman en la primera ronda del Outerknown Tahiti Pro de agosto de 2026. Esa actuación forma parte de una etapa de apariciones puntuales, distinta de sus años de dedicación al calendario completo.[14]
Kelly Slater Wave Company y Surf Ranch
En 2006 empezó a explorar con Adam Fincham la posibilidad de crear una ola artificial apta para surf de alto nivel. El trabajo experimental avanzó desde 2008 y culminó en un prototipo a escala real en diciembre de 2015.[15] WSL Holdings adquirió la compañía en 2016, incorporando la tecnología al entorno empresarial del circuito.[16]
Fincham y su equipo combinaron simulaciones, una hidroala en movimiento y un fondo de piscina diseñado para producir una ola surfeable. Surf Ranch se desarrolló en Lemoore, California. La tecnología también se trasladó a Surf Abu Dhabi, abierto en 2024: una expansión desde el prototipo hacia instalaciones comerciales.[17]
Outerknown: de la experiencia deportiva a la ropa
Outerknown comenzó su actividad en 2015. La colaboración entre Slater y John Moore unió experiencia deportiva y diseño de ropa, con prendas como la Blanket Shirt dentro de su primera etapa.[3]
El fotógrafo Todd Glaser recordó un viaje a Portugal en 2014 durante la preparación del proyecto: visitaron fábricas y Slater probó prendas en el agua. Moore trabajaba en el diseño y Slater en su uso real. Esa colaboración situaba ajuste, movilidad y comportamiento durante el surf entre las decisiones de producto.[18]
Materiales, tablas y organización de las marcas
La retrospectiva de Outerknown de 2026 describe algodón con certificación Regenerative Organic Certified y NetPlus, procedente de redes de pesca recicladas.[3]
La actividad empresarial también incluye tablas. Slater Designs se lanzó en 2016 dentro del entorno de Firewire, compañía fundada en 2006. El desarrollo de modelos traslada preferencias del surfista a formas, construcción y comportamiento de la tabla, mediante colaboración con diseñadores especializados.[19]
En mayo de 2024 se anunció la agrupación de Outerknown, Firewire y Slater Designs, incluyendo Endorfins, bajo una estructura común. El comunicado identificaba a Slater como accionista mayoritario de Firewire y Slater Designs. La operación conectaba ropa, tablas y accesorios de surf dentro de un mismo conjunto empresarial.[20]
Divulgación ambiental y océanos
Durante el rodaje de The Ultimate Wave Tahiti 3D colaboró con NOAA en un anuncio de la campaña Please Care. La iniciativa promovía hábitos cotidianos favorables al océano. NOAA también asesoró científicamente la película y sus materiales educativos, mientras Slater aportaba su experiencia como surfista y su visibilidad pública.[21]
Surfrider Oahu lo reconoció en los John Kelly Awards de 2004.[31] En 2015, Kering y el London College of Fashion anunciaron su invitación para hablar ante estudiantes y profesionales sobre moda y emprendimiento. Su intervención se planteaba desde la experiencia de fundar Outerknown y la incorporación de criterios ambientales a un negocio.[28]
Libros, documentales, música y videojuegos
En Pipe Dreams: A Surfer’s Journey, escrito con Jason Borte, relató su recorrido deportivo y experiencias fuera del circuito, incluida su participación en Baywatch. Es una narración autobiográfica sobre competición, fama y relaciones dentro del surf, publicada por HarperCollins en distintas ediciones.[23]
Kelly Slater: For the Love apareció en Chronicle Books en 2008, con Phil Jarratt y prólogo de Jack Johnson. La combinación de fotografías, conversaciones y recuerdos amplió ese retrato personal. Jarratt explica que la obra nació de entrevistas prolongadas y del intento de mostrar facetas menos conocidas del campeón.[22]
Momentum Generation, de Jeff y Michael Zimbalist, se estrenó en Tribeca en 2018. Reunió entrevistas y archivo de Slater, Rob Machado, Shane Dorian y otros surfistas vinculados a Oahu. El documental examina cómo la amistad, la convivencia y la competición acompañaron su llegada al profesionalismo.[24]
Con Rob Machado y Peter King integró The Surfers, grupo que publicó Songs from the Pipe en 1998 con Epic Records y producción de T Bone Burnett.[25] Su nombre también llegó al videojuego Kelly Slater’s Pro Surfer, desarrollado por Treyarch y publicado por Activision en 2002.[26]
Otras iniciativas empresariales
En mayo de 2024 participó como cofundador en el lanzamiento de Freaks of Nature, una marca de cuidado de la piel vinculada a Squared Circles. Sus primeros productos incluyeron una crema hidratante y un protector solar para público activo al aire libre. La iniciativa amplió su actividad comercial hacia productos de uso deportivo cotidiano.[29]
En noviembre de 2026, Legacy Motor Club lo incluyó entre los miembros ya anunciados de su grupo de propietarios estratégicos. Se trata de una participación empresarial en la organización de NASCAR, junto a deportistas, inversores y otras figuras públicas, que añade el automovilismo a su cartera de intereses.[30]
Reconocimientos y trayectoria
Ganó el Laureus World Action Sportsperson of the Year en 2007, 2009, 2011 y 2012.[9] En abril de 2025 recibió en Madrid el Laureus Lifetime Achievement Award, entregado por Robby Naish. El reconocimiento abarcó el conjunto de su carrera, después de décadas de competición y de actividad fuera del circuito.[27]
Condiciones laborales en Outerknown
La conexión de Slater con SST se puede concretar en Outerknown, la firma que cofundó. Fair Labor Association aprobó la acreditación de su programa de cumplimiento social en octubre de 2017, después de evaluar su funcionamiento mediante revisiones y visitas. Es una contribución empresarial desarrollada por los equipos de la marca y sus proveedores. [5]
El informe incluye requisitos de lugares de trabajo seguros, saludables e higiénicos, prevención de accidentes y condiciones adecuadas cuando el proveedor ofrece alojamiento. La seguridad de las personas aparece así como un requisito explícito de suministro, además de las decisiones ambientales sobre prendas. [6]
Cómo revisar una cadena de suministro
La FLA publica evaluaciones de fábricas vinculadas a Outerknown y planes de acción correctiva. Esas piezas permiten formular una pregunta útil para compras responsables: cómo se identifican problemas y cómo se sigue su corrección, más allá de una declaración de marca. [7]
La aplicación preventiva consiste en examinar el alcance de una evaluación, los hallazgos y las actuaciones pendientes. Acreditar un programa de gestión no significa que todas las instalaciones carezcan de riesgos. El interés del caso está en disponer de requisitos y mecanismos de revisión que pueden contrastarse con las condiciones de trabajo.
