Quién es y cómo se formó como piloto
Nacido el 3 de julio de 1987 en Heppenheim, Alemania, Vettel comenzó a conducir un pequeño kart durante su infancia. Michael Schumacher fue una de sus referencias deportivas. [1]
Su aprendizaje competitivo pasó por el karting desde 1995 y los títulos júnior alemán y europeo de 2001. En 2004 ganó la Fórmula BMW ADAC con 18 victorias en 20 carreras; después avanzó a la Fórmula 3, donde fue el mejor debutante de 2005. BMW Sauber le incorporó a los entrenamientos de viernes en 2006. [5]
BMW Sauber y el salto con Toro Rosso
La oportunidad de debutar en un Gran Premio llegó en Indianápolis en 2007. BMW Sauber le eligió para sustituir a Robert Kubica, que no había recibido autorización médica para correr tras su accidente en Canadá. Vettel asumió el puesto con experiencia de pruebas, aunque desconocía ese circuito. [6]
Desde el Gran Premio de Hungría de 2007 ocupó el asiento de Scott Speed en Toro Rosso, una vez obtenida la liberación de BMW Sauber. El cambio le proporcionó continuidad como piloto titular en lugar de limitar su actividad a pruebas o sustituciones. [33]
En Monza 2008 logró la primera pole y la primera victoria de Toro Rosso bajo la lluvia. Tenía 21 años y se convirtió entonces en el ganador más joven de un Gran Premio. Aquel resultado acreditó que podía trasladar su velocidad de clasificación a una carrera especialmente exigente. [7]
Red Bull: cuatro campeonatos consecutivos
En 2009 consiguió en China la primera pole y victoria de Red Bull Racing, formando pareja con Mark Webber. La etapa concluyó en 2014, cuando Daniel Ricciardo ganó tres carreras y Vettel salió del equipo sin añadir otra victoria a su palmarés ese año. [8]
Ganó el título de 2010 en Abu Dabi con 23 años. Lo revalidó en 2011 con once victorias y quince poles. [1]
El desenlace de 2012 fue muy distinto de una campaña sin oposición: en Brasil sufrió un incidente inicial y tuvo que remontar hasta la sexta posición. Esa clasificación le permitió conservar el campeonato frente a Fernando Alonso, que terminó segundo en la carrera. [9]
En 2013 cerró el año con nueve victorias consecutivas y trece en total, igualando entonces la cifra de triunfos en una temporada de Michael Schumacher. La última llegó en Interlagos, con Webber segundo: un doblete que ilustra también el rendimiento colectivo de Red Bull. [10]
La convivencia con Webber incluyó el conflicto de Malasia 2013. Vettel le adelantó pese a las instrucciones de mantener las posiciones y ganó la carrera; después reconoció su actuación y se disculpó con el equipo. Fue un episodio de tensión entre el resultado individual y la orden del equipo. [11]
Ferrari: victorias y un título que no llegó
Sustituyó a Alonso en Ferrari en 2015 y consiguió tres victorias durante su primera temporada. La escudería volvió a disputar triunfos con mayor frecuencia: Vettel logró cinco en 2017 y otras cinco en 2018. En 2019 compartió equipo con Charles Leclerc, y en 2020 supo que su contrato no se renovaría. [12]
Fue subcampeón en 2017 y 2018, por detrás de Lewis Hamilton en ambos campeonatos. Los registros oficiales sitúan sus resultados en 317 y 320 puntos, respectivamente. [30, 31]
En Singapur 2019 encabezó un doblete de Ferrari por delante de Leclerc. Aquella victoria muestra que sus últimas temporadas en la escudería incluyeron éxitos importantes, aunque el balance general quedara lejos del objetivo mundialista. [32]
En una entrevista de 2020 valoró con autocrítica sus seis años en Ferrari: había obtenido catorce victorias, pero no el campeonato que se propuso ganar. Admitió que algunas disputas y decisiones podrían haberse gestionado mejor, sin presentar su trayectoria como una sucesión de triunfos sin dificultades. [13]
Aston Martin y retirada de la Fórmula 1
Corrió con Aston Martin en 2021 y 2022. Su segundo puesto en Azerbaiyán 2021 fue el principal resultado de esa etapa; al finalizar su carrera reunía 53 victorias, 57 poles y 122 podios en Fórmula 1. [14]
El 28 de julio de 2022 anunció, a través de Aston Martin, que se retiraría al terminar aquella temporada. La decisión cerraba su actividad como piloto habitual del campeonato, sin impedir posteriores exhibiciones, proyectos deportivos o iniciativas fuera de los circuitos. [15]
Preparación, deportividad y reconocimientos
Mario Theissen, su antiguo responsable en BMW, recordó en una entrevista sus apuntes detallados y la preparación física previa a los entrenamientos desde la Fórmula BMW. Franz Tost destacó su atención a la motivación del equipo. Son testimonios concretos sobre su forma de trabajar, más allá de los resultados. [29]
También recibió sanciones. Por el choque con Hamilton en Bakú 2017 cumplió una parada obligatoria de diez segundos. La FIA cerró el expediente posterior el 3 de julio, tras su reconocimiento de responsabilidad, disculpa y compromiso de participar en actividades educativas del automovilismo. [16]
Laureus le concedió el premio al deportista mundial del año en 2014, después de su cuarto título consecutivo. Lo recibió en Kuala Lumpur. [17]
Ganó la prueba individual de la Race of Champions de 2015 en Londres, derrotando a Tom Kristensen. Antes había obtenido seis Copas de Naciones junto a Michael Schumacher. Esa competición reúne a pilotos de distintas disciplinas con vehículos equivalentes. [18]
SailGP y actividad deportiva posterior
En mayo de 2023 presentó el equipo alemán de SailGP junto a Thomas Riedel y el regatista Erik Heil. Vettel participó como coinversor, con una función anunciada en la gestión y el rendimiento del equipo; Heil asumió la conducción deportiva en el agua. [19]
SailGP seguía incluyéndolo entre los propietarios en febrero de 2026. El equipo, dirigido por Heil y el consejero delegado Tim Krieglstein, había logrado su primera victoria en un evento en Ginebra durante 2025. Su papel es el de propietario, no el de regatista titular. [20]
Ha mantenido asimismo su vínculo con la memoria del automovilismo. En el proyecto Monza 2026 expresó su homenaje a Michael Schumacher y a Ferrari, relacionando la experiencia de conducir con la conservación de un legado deportivo y personal. [28]
Plásticos, agua y combustibles alternativos
En 2021 presentó un casco rosa vinculado a BWT para llamar la atención sobre las botellas de plástico desechables y las emisiones de su transporte. La colaboración anunciaba zonas sin esas botellas en escuelas y guarderías. Se trataba de una campaña sobre consumo y agua, con un objetivo educativo concreto. [2]
Race Without Trace llevó demostraciones de vehículos históricos a Goodwood y Nürburgring con combustibles presentados por el proyecto como alternativas más sostenibles. Vettel defendía conservar la experiencia del automovilismo utilizando otras fuentes de combustible. La demostración de funcionamiento no equivale por sí sola a una evaluación completa de las emisiones del ciclo de vida. [22]
Biodiversidad: insectos, bosques y medio marino
Buzzin’ Corner convirtió la segunda curva de Suzuka en un punto de divulgación sobre biodiversidad: bordillos amarillos y negros e instalación de once hoteles para insectos. Vettel convocó a pilotos y responsables de los equipos para participar, utilizando una parte reconocible del circuito como soporte de la campaña. [21]
En octubre de 2024 visitó la Amazonia dentro de Respect the Amazon, con Greenpeace y el Instituto Raoni. El proyecto documentó encuentros con comunidades indígenas, entre ellas los kayapó de Piaraçu, y difundió la necesidad de proteger el bosque y los conocimientos de quienes viven en él. [23]
El 15 de agosto de 2025 participó en SOS Ostsee en Stralsund, con Greenpeace Alemania y el Ozeaneum. Allí se reunió con científicos que trabajan sobre las marsopas y el mar Báltico, prestando su visibilidad a una cuestión de conservación marina. [24]
F1REST — Drawn Together invita a aficionados, pilotos y niños a dibujar árboles para componer una obra colectiva. Su propuesta es acercar la diversidad de los ecosistemas forestales al público mediante la participación artística, con una invitación abierta a personas de distintas edades y procedencias. [27]
Educación y participación en el deporte
Race4Women [Challenge Me] reunió a veinte conductoras en Yeda los días 15 y 16 de abril de 2025. El programa, impulsado con The Track Jeddah y otros colaboradores, desarrollaba una iniciativa de karting iniciada en 2021 para favorecer la participación femenina en el automovilismo. [25]
Back to School documenta un taller con escolares en Suiza sobre economía circular y el destino de los productos al final de su vida útil. Esta actividad complementa sus campañas públicas con una experiencia educativa presencial centrada en comprender el ciclo de los materiales. [26]
