Qué es PREXOR
PREXOR es la referencia chilena para organizar la vigilancia frente al riesgo de pérdida auditiva asociado al trabajo. La versión del Ministerio de Salud aprobada en 2013 articula vigilancia ambiental y de salud. Su aplicación debe coordinarse con el Decreto Supremo 594 y con los procedimientos técnicos vigentes del Instituto de Salud Pública.
El ruido laboral requiere una gestión sostenida. Una medición aislada o la entrega de tapones no describen por sí solas cómo se controla la exposición. El programa debe permitir conocer qué tareas generan ruido, quiénes están expuestos y qué decisiones se adoptan. Esa continuidad ayuda a detectar cambios que podrían pasar inadvertidos entre evaluaciones.
Criterios de acción y límites
El protocolo utiliza una dosis de acción del cincuenta por ciento, equivalente a 82 dB(A) para ocho horas efectivas, y un criterio de 135 dB(C) peak para ruido impulsivo. Estos valores activan actuaciones preventivas conforme al protocolo; no deben presentarse como límites máximos universales ni trasladarse sin ajuste a cualquier duración de jornada.
La comparación exige identificar correctamente el indicador medido. No es lo mismo un nivel instantáneo junto a una máquina que la exposición personal acumulada. La dosimetría de ruido puede ayudar a caracterizar trabajos variables, pero necesita planificación e interpretación competente. Antes de concluir que una exposición es aceptable deben revisarse duración, tareas y condiciones representadas por la medición.
Evaluación representativa de la exposición
El Instituto de Salud Pública dispone de un protocolo de evaluación actualizado en 2025. La planificación debe caracterizar puestos y actividades, seleccionar la estrategia apropiada y documentar las condiciones observadas. La calidad del resultado depende tanto del instrumento y su control como de que el período evaluado represente razonablemente la exposición que se quiere conocer.
Es recomendable registrar cambios de producción, herramientas, materiales y mantenimiento. Una evaluación durante una jornada de actividad reducida puede no representar los períodos de mayor demanda. También conviene identificar personas que alternan zonas y labores. Agruparlas únicamente por su cargo administrativo puede ocultar diferencias importantes en el tiempo que permanecen cerca de las fuentes de ruido.
Medidas de control en el trabajo
La gestión debe considerar soluciones sobre las fuentes y la transmisión del ruido, además de medidas organizativas y protección personal cuando corresponda. Reducir impactos, mejorar mantenimiento o revisar el diseño puede resultar más eficaz que depender exclusivamente del comportamiento individual. La solución concreta requiere evaluación técnica para evitar que un cambio introduzca otros peligros o interfiera con la operación.
Una vez implantada, debe comprobarse su efecto. Registrar que se instaló una cubierta no demuestra automáticamente que la exposición disminuyó lo suficiente. Conviene verificar el funcionamiento durante las tareas relevantes y establecer cómo se mantendrá. Las medidas pueden perder eficacia por desgaste, modificaciones o aperturas que terminan normalizándose para facilitar el trabajo.
Selección y uso de protección auditiva
La protección auditiva necesita una selección adecuada a la exposición y a las condiciones de uso. La guía del Instituto de Salud Pública contempla también compra, capacitación, mantenimiento y sustitución. El nivel de atenuación declarado no equivale necesariamente al obtenido por cada persona durante toda su jornada, especialmente si existen problemas de ajuste o uso discontinuo.
Debe comprobarse la compatibilidad con otros equipos y con las necesidades de comunicación. Un protector incómodo o inadecuado puede retirarse repetidamente, reduciendo la protección efectiva. La formación práctica debe permitir colocarlo y conservarlo correctamente. El programa necesita además una respuesta clara cuando el equipo se deteriora o deja de adaptarse a las condiciones de la tarea.
Vigilancia de la salud auditiva
La vigilancia sanitaria se organiza según exposición y criterios del protocolo, con evaluaciones realizadas e interpretadas por personal competente. Su finalidad es detectar alteraciones y orientar actuaciones. La hipoacusia laboral no se determina mediante una aplicación informal ni por la impresión subjetiva de que una persona escucha peor al finalizar la jornada.
Los resultados clínicos deben mantenerse bajo las condiciones de confidencialidad correspondientes. Para la gestión preventiva interesa recibir las conclusiones necesarias sobre exposición, medidas y seguimiento, sin difundir información sanitaria individual de forma indiscriminada. Una alteración auditiva debe impulsar la revisión del trabajo y de las protecciones; repetir exámenes sin corregir la exposición deja incompleto el proceso.
Ejemplo práctico
En un caso hipotético, un taller incorpora una segunda operación de impacto mientras mantiene los mismos protectores auditivos. La revisión del programa identifica que la evaluación anterior ya no representa toda la actividad. Se caracteriza la exposición actual y se estudian cambios en la fuente y en la organización, con apoyo técnico para seleccionar las medidas apropiadas.
La empresa verifica su eficacia, actualiza las instrucciones y coordina la vigilancia que corresponda. También establece cómo revisar futuras compras de herramientas para considerar el ruido desde el principio. El aprendizaje consiste en vincular los cambios productivos con el programa preventivo, evitando que las mediciones y la protección queden ancladas a condiciones de trabajo que dejaron de existir.
Evidencias y seguimiento del programa
Un programa trazable conserva la caracterización, los informes, las decisiones de control y las comprobaciones posteriores. También identifica responsables de mantenimiento, formación y coordinación sanitaria. Es útil relacionar cada acción con la exposición que pretende reducir, de modo que el seguimiento no se limite a contar actividades realizadas sin valorar sus resultados.
Los plazos y periodicidades deben tomarse del protocolo y de las indicaciones competentes para el caso. Las revisiones deben adelantarse cuando cambian las condiciones relevantes. PREXOR aporta un marco para mantener esa conexión entre evaluación, intervención y vigilancia, dentro de una gestión que busca prevenir el daño auditivo antes de que se vuelva irreversible.
