Método REBA: evaluación ergonómica de cuerpo completo paso a paso

Por Juan Sebastián Romero

En muchas evaluaciones de riesgos se repite el mismo fallo: una tarea de cuerpo completo, con giros, cargas y flexiones, medida con un método pensado para el brazo en un puesto fijo. Así el resultado se queda corto y las medidas llegan tarde. Para ese tipo de tareas existe una herramienta propia, el método REBA.

Esta guía explica qué evalúa el método REBA, cómo se aplica paso a paso y cómo se lee su puntuación de 1 a 15. Además aclara en qué se diferencia de RULA, más allá de la respuesta rápida que suele darse.

Qué es el método REBA y qué evalúa

El método REBA (Rapid Entire Body Assessment) mide por observación la carga postural del cuerpo completo. Lo crearon Sue Hignett y Lynn McAtamney y lo publicaron en Applied Ergonomics en el año 2000. Nace para cubrir lo que RULA no alcanzaba: posturas dinámicas, inestables o difíciles de prever, con manipulación de cargas e incluso de personas. De hecho, el ámbito sanitario fue el que inspiró su desarrollo.

El método REBA puntúa tronco, cuello y piernas en el Grupo A, y brazo, antebrazo y muñeca en el Grupo B. Además suma tres factores que RULA no recoge o trata de forma muy limitada: la carga o fuerza, con castigo extra si aparece de golpe; la calidad del agarre; y el tipo de actividad, ya sea postura estática, repetición frecuente o cambios rápidos e inestables. Esta guía es una aplicación práctica del método; su definición de referencia, con los niveles de actuación, los límites y el marco normativo, está en la ficha Método REBA de Sabentis Explora.

Cuándo usar el método REBA

El método REBA es la opción indicada cuando la tarea mueve el cuerpo entero y la postura cambia sin parar: almacén y logística, obra, mantenimiento, limpieza, hostelería y, de forma muy clara, el sector sanitario y sociosanitario.

Para la movilización de pacientes existe además el método MAPO, que suma el análisis de la organización del trabajo a la foto postural del método REBA. En la sección de ergonomía de Prevención Integral hay artículos y casos sobre este tipo de riesgo en hospitales y residencias.

En cambio, si la tarea está anclada a un banco o a una pantalla y el riesgo se concentra en el brazo, el método RULA sigue siendo la elección más fina. Y cuando lo que manda es el levantamiento en sí, con su peso, sus distancias y su frecuencia, el análisis pasa a la ecuación NIOSH.

Cómo se aplica el método REBA paso a paso

1. Observar la tarea y elegir las posturas. El método REBA empieza por mirar el ciclo entero y después se eligen las posturas peores o las más típicas. En tareas variables conviene evaluar varias y, si los dos lados trabajan distinto, evaluar ambos.
2. Puntuar el Grupo A: tronco, cuello y piernas. Primero se puntúa según los ángulos de tronco y cuello, con correcciones por giro o inclinación lateral, y según el apoyo y la flexión de las piernas.
3. Sumar la carga o fuerza. En el método REBA, al Grupo A se le añade lo que corresponda por el peso que se maneja, con un punto extra si la fuerza se aplica de golpe.
4. Puntuar el Grupo B del método REBA: brazo, antebrazo y muñeca, con sus correcciones por abducción, hombro elevado y apoyo del brazo.
5. Sumar el agarre. También se valora cómo encaja la mano en la carga: bueno, regular, malo o inaceptable. De hecho, es una de las aportaciones propias del método.
6. Cruzar las tablas y sumar la actividad. Las notas A y B se combinan en la tabla C y al resultado se le suma la actividad: postura estática, repetición frecuente o cambios amplios e inestables. Por último, el valor final del método REBA va de 1 a 15.

Interpretación de la puntuación: niveles de riesgo

Cada banda del método REBA marca la urgencia de la intervención, aunque no explica la causa. Para eso hay que mirar el desglose por grupos.

Ejemplo práctico: reposición en almacén

Veamos cómo se aplica el método REBA en un caso real. Un operario coge cajas de unos 9 kg de un palet que está a ras de suelo y las pone en una estantería media. Al coger la caja, el tronco se flexiona más de 60 grados y gira un poco, el cuello baja y las piernas se flexionan. Después, al dejarla, el brazo sube. Además, el agarre es regular por el tamaño de la caja y el ciclo se repite muchas veces por turno.

En el método REBA, la flexión profunda de tronco con giro dispara el Grupo A. Después la carga suma, el agarre regular castiga y la repetición añade actividad. Por eso el caso cae en la banda alta de la tabla, con nivel de riesgo alto y actuación necesaria pronto.

El número no es lo único que importa. El desglose del método REBA indica dónde hay que tocar: elevar el palet para quitar la flexión profunda, mejorar el agarre y bajar la frecuencia. Así se puede volver a evaluar tras cada medida. Los valores exactos deben salir siempre de las tablas del método original.

Método REBA o RULA: tabla de decisión

La regla cabe en una línea: si el cuerpo se mueve o la carga pesa, método REBA; si el cuerpo está quieto y el riesgo vive del codo hacia arriba, RULA. Además, el mapa completo de métodos por factor de riesgo está en la guía de métodos de evaluación ergonómica.

Fiabilidad entre observadores: el límite real

El método REBA depende de que el técnico calcule ángulos a simple vista, muchas veces en posturas que duran solo unos segundos. La literatura sobre métodos de observación recoge que el acuerdo entre técnicos es variable, sobre todo si no están bien entrenados. Dos personas pueden puntuar la misma postura con niveles de acción distintos, y eso cambia el orden de las medidas.

Cómo automatizar la evaluación postural con vídeo

Sin embargo, la automatización corrige justo esa debilidad. Así, los sistemas de visión por computador calculan los ángulos desde un vídeo y aplican los criterios del método REBA siempre igual. En Sabentis, el análisis de posturas con inteligencia artificial del módulo de Ergonomía trabaja sobre un vídeo grabado con el móvil, sin sensores ni equipos extra.

La Fundación Internacional ORP recoge en sus congresos y publicaciones muchos casos de uso del método REBA, así que es una buena fuente para seguir el tema.

Preguntas frecuentes sobre el método REBA

¿Cuál es la diferencia entre RULA y el método REBA?

RULA mide el miembro superior en tareas estáticas o ancladas al puesto, mientras que el método REBA va más allá. En cambio, REBA mide el cuerpo entero y admite posturas dinámicas, cargas y agarre. Cada uno cubre una situación distinta, así que no compiten entre ellos.

¿Qué rango de puntuación tiene REBA?

La puntuación del método REBA va de 1 a 15 y, además, se reparte en cinco niveles de riesgo: inapreciable, bajo, medio, alto y muy alto.

¿El método REBA sirve para el sector sanitario?

Sí, y de hecho el método REBA nació al observar las posturas poco previsibles del trabajo asistencial. Para medir el riesgo de mover pacientes se completa con MAPO.

¿REBA evalúa el levantamiento de cargas?

El método REBA tiene en cuenta la carga como factor de la postura, aunque no entra en el detalle del levantamiento: distancias, frecuencia o giro. Para eso está la ecuación NIOSH o, en España, la Guía Técnica del INSST.

Del dato a la gestión del riesgo

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