Qué es el método REBA
REBA fue desarrollado por Sue Hignett y Lynn McAtamney y publicado en el año 2000. Su objetivo era disponer de un instrumento sensible a los riesgos musculoesqueléticos en una gran variedad de tareas, capaz de recoger posturas poco habituales como las del movimiento de personas enfermas, y de reflejar que el acoplamiento con la carga no siempre se produce a través de las manos.
El método divide el cuerpo en segmentos codificados por planos de movimiento, incorpora la actividad muscular derivada de posturas estáticas, dinámicas o inestables y termina en un nivel de acción que indica prioridad y urgencia. Fue diseñado para requerir un equipamiento mínimo, en la práctica lápiz y papel o una hoja de cálculo.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo lo describe en la Nota Técnica de Prevención 601 y en su documento divulgativo sobre evaluación del riesgo por posturas de trabajo, que es la referencia habitual en español.
Qué evalúa y qué no evalúa
- Evalúa. La postura del tronco, el cuello y las piernas, y la del brazo, el antebrazo y la muñeca, en un instante concreto del trabajo.
- Corrige. El resultado según la carga o fuerza aplicada, la calidad del agarre y el tipo de actividad muscular, incluidos los cambios bruscos de postura y las bases inestables.
- No evalúa la exposición acumulada a lo largo del turno: cada aplicación describe un momento, por lo que se requieren varias observaciones para caracterizar la tarea.
- No sustituye a los métodos específicos de manipulación manual de cargas ni a los de movimientos repetitivos de alta frecuencia.
- No diagnostica. Una puntuación alta indica prioridad de intervención, no la existencia de una lesión.
Ámbito de aplicación
REBA resulta especialmente útil donde la postura cambia con rapidez, el apoyo es inestable o intervienen fuerzas aplicadas con partes del cuerpo distintas de las manos. Son ejemplos característicos la movilización de pacientes en centros sanitarios y sociosanitarios, el mantenimiento industrial, la construcción, la agricultura y la logística.
Cuando la tarea es sedente y estable y el riesgo se concentra en la extremidad superior, otros métodos ofrecen mayor detalle. Cuando el factor dominante es el levantamiento de cargas o la repetitividad, procede acudir a las herramientas diseñadas para esos factores, criterio que se desarrolla en la ficha de métodos de evaluación ergonómica.
Información necesaria para aplicarlo
- Análisis previo de la tarea, con sus fases y su duración en el turno.
- Observación directa, apoyada en vídeo cuando la postura sea difícil de apreciar o el ciclo muy rápido.
- Posición aproximada de tronco, cuello, piernas, brazo, antebrazo y muñeca en cada instante evaluado.
- Peso manipulado o fuerza aplicada, y si se aplica de forma brusca.
- Calidad del agarre y existencia de superficies de apoyo o ayudas mecánicas.
- Carácter estático, repetido o inestable de la acción.
Como la puntuación describe un instante, conviene seleccionar varios momentos representativos y los más desfavorables, para después priorizar en función de su frecuencia y duración.
Cómo se aplica
El procedimiento agrupa los segmentos en dos bloques. El grupo A reúne tronco, cuello y piernas; el grupo B, brazo, antebrazo y muñeca, evaluados por separado para cada lado. Cada segmento recibe una puntuación según su desviación respecto de la posición neutra, y las combinaciones se resuelven en tablas específicas.
A la puntuación del grupo A se le añade la correspondiente a la carga o fuerza; a la del grupo B, la correspondiente a la calidad del agarre. Ambas se cruzan en una tabla que devuelve una puntuación intermedia, a la que se suma la puntuación de actividad muscular. El resultado es la puntuación REBA final, comprendida entre 1 y 15.
Las hojas de puntuación y las tablas de combinación figuran en la Nota Técnica de Prevención 601 y en el documento divulgativo del INSST citados en las referencias.
Cómo se interpreta el resultado
La puntuación final se traduce en cinco niveles de riesgo y cinco niveles de acción, según la clasificación recogida por el INSST.
- Nivel 0, puntuación 1. Riesgo insignificante: no es necesaria ninguna acción.
- Nivel 1, puntuación 2 o 3. Riesgo bajo: la actuación puede ser necesaria.
- Nivel 2, puntuación 4 a 7. Riesgo medio: la actuación es necesaria.
- Nivel 3, puntuación 8 a 10. Riesgo alto: la actuación es necesaria pronto.
- Nivel 4, puntuación 11 a 15. Riesgo muy alto: la actuación es necesaria de inmediato.
Como se evalúan varios instantes y no uno solo, el conjunto de resultados permite identificar los momentos de mayor riesgo y ordenar las intervenciones por prioridad.
Limitaciones y situaciones en las que no debe utilizarse
- Tratar la puntuación como un valor límite reglamentario. No lo es: ninguna norma española la impone.
- Evaluar un único instante y extrapolarlo a toda la jornada sin considerar frecuencia ni duración.
- Aplicarlo a tareas cuyo riesgo principal sea el levantamiento de cargas o la repetitividad de alta frecuencia.
- Estimar los ángulos sin formación suficiente, lo que introduce variabilidad entre observadores.
- Olvidar el agarre y la actividad muscular, que en REBA modifican el resultado de forma significativa.
- Cerrar la evaluación sin comprobar después que el rediseño ha reducido la puntuación.
Ejemplo práctico
En una residencia de mayores, el servicio de prevención evalúa la transferencia de una persona residente desde la cama a la silla, tarea con movilizaciones frecuentes y quejas lumbares del personal.
- Observación. Se registran tres instantes: el inicio del giro en cama, la incorporación al borde y la transferencia final.
- Aplicación. La incorporación alcanza el nivel de acción 3 por flexión y giro de tronco con carga y agarre deficiente; la transferencia final se sitúa en el nivel 2.
- Medidas. Se incorpora una grúa de bipedestación, se regula la altura de la cama y se refuerza la formación en técnica de movilización.
- Reevaluación. Con la ayuda mecánica, la incorporación baja al nivel 1 y la transferencia al nivel 1, y se mantiene la vigilancia de la salud del personal expuesto.
Diferencias con otros métodos
- Frente a RULA. RULA se centra en la extremidad superior en tareas estables; REBA cubre el cuerpo completo y las posturas inestables o de cambio rápido.
- Frente a OWAS. OWAS trabaja por muestreo y describe la jornada con categorías amplias; REBA analiza con más detalle cada instante evaluado.
- Frente a OCRA. OCRA cuantifica la exposición a movimientos repetitivos de la extremidad superior a partir de las acciones técnicas, con un enfoque distinto del postural.
- Frente a la ecuación de levantamiento del NIOSH. Esta devuelve un peso límite recomendado para el levantamiento con dos manos, no una puntuación postural.
Marco técnico y normativo
- Ley 31/1995, artículos 15 y 16. Obliga a evaluar los riesgos no evitables y a adaptar el trabajo a la persona.
- Real Decreto 39/1997, artículo 5. Exige procedimientos de evaluación que proporcionen confianza sobre su resultado.
- Real Decreto 487/1997. Disposiciones mínimas sobre manipulación manual de cargas, aplicable cuando la tarea evaluada incluye levantamiento o transporte.
- ISO 11226:2000. Referencia internacional sobre evaluación de posturas estáticas, complementaria de REBA. Se encuentra en revisión.
REBA no figura como método obligatorio en la normativa española: su empleo se apoya en el artículo 5 del Real Decreto 39/1997 y en su difusión técnica por el INSST.
