Agent biològic

Què és un agent biològic i com es classifica

Bacteris, virus, fongs, paràsits i prions poden causar infeccions, reaccions al·lèrgiques o efectes tòxics en les persones que els manipulen o que estan exposades a ells en la seva activitat. L’exposició pot ser deliberada, quan el treball consisteix a manipular l’agent (laboratoris, biotecnologia, producció), o no deliberada, quan l’agent és present sense que sigui l’objecte del treball (sanitat, veterinària, agricultura, gestió de residus, depuració d’aigües, neteja, manteniment de sistemes d’aigua, treballs amb el risc de contacte amb animals o materials d’origen humà o animal).

El Reial decret 664/1997 classifica els agents en quatre grups: grup 1, poc probable que causi malaltia; grup 2, pot causar malaltia i suposar un perill per als treballadors, amb poca probabilitat de propagació a la col·lectivitat i tractament o profilaxi eficaç generalment disponible; grup 3, pot causar malaltia greu, amb el risc de propagació i tractament o profilaxi generalment disponible; i grup 4, causa malaltia greu, amb moltes probabilitats de propagació i sense tractament o profilaxi eficaç. L’annex II conté la llista d’agents classificats, actualitzada mitjançant ordres ministerials que incorporen les modificacions de la Directiva 2000/54/CE, entre elles la inclusió del SARS-CoV-2 en el grup 3.

La classificació es refereix al risc per a treballadors sans; el reial decret exigeix a més considerar els efectes al·lèrgics i tòxics, les persones especialment sensibles i les condicions d’exposició concretes.

La classificació d’agents biològics distingeix grups de perill infecciós, mentre que els bioaerosols descriuen una forma d’exposició per l’aire. Tots dos conceptes han de vincular-se amb les tasques i amb les mesures de control aplicables.

En la gestió de residus, l’exposició biològica depèn del material i d’operacions com a classificació, neteja o compostatge. Les mesures han de controlar la dispersió i el contacte i proporcionar condicions adequades d’higiene.

Obligacions del Reial decret 664/1997

• Identificació i avaluació (article 4). Determinar la naturalesa, el grau i la durada de l’exposició, considerant la classificació de l’agent, les recomanacions de les autoritats sanitàries, la informació sobre malalties susceptibles de ser contretes, els efectes potencials i el risc addicional per a treballadors sensibles; revisió periòdica i davant canvis o infeccions.
• Substitució i reducció (articles 5 i 6). Substituir l’agent per un altre menys perillós quan sigui possible; si l’avaluació revela risc, aplicar mesures de reducció: limitar el número d’exposats, disseny de processos i controls d’enginyeria, mesures de protecció col·lectiva i individual, mesures d’higiene, senyalització amb el pictograma de risc biològic, plans d’actuació davant accidents, gestió de residus i mitges assegurances de recollida, emmagatzematge i evacuació.
• Mesures higièniques (article 7). Prohibició de menjar, beure o fumar en zones de risc, roba de protecció adequada, excusats i lavabos, emmagatzematge separat de la roba de treball i de carrer, i descontaminació i rentada a càrrec de l’empresari.
• Vigilància de la salut (article 8). Vigilància adequada i específica abans de l’exposició, a intervals regulars i quan es detecti una infecció o malaltia; vacunació oferta quan existeixi vacuna eficaç, amb informació sobre avantatges i inconvenients, sense cost per a la persona treballadora; historial mèdic amb conservació mínima de deu anys, ampliable a quaranta en exposicions que puguin donar lloc a infeccions de llarga latència.
• Documentació i notificació (articles 9 i 10). Llista de treballadors exposats a agents dels grups 3 i 4 amb registre d’exposicions i accidents, conservada almenys deu anys; notificació prèvia a l’autoritat laboral de l’ús per primera vegada d’agents dels grups 2, 3 o 4 i d’accidents o incidents.
• Informació i formació (article 12). Riscos potencials, precaucions, disposicions higièniques, ús de roba i equips de protecció i mesures davant incidents; instruccions escrites i notificació immediata d’accidents.
• Disposicions especials (articles 13 a 15 i annexos IV a VI). Centres sanitaris i veterinaris, laboratoris i processos industrials, amb nivells de contenció segons el grup de risc.

Sectors i situacions d’exposició habitual

• Sanitat. Contacte amb sang i fluids, lesions amb objectes tallants i punxants, aerosols i pacients infecciosos; normativa específica per a la prevenció de lesions per instruments tallants i punxants.
• Laboratoris i biotecnologia. Manipulació deliberada, nivells de contenció 2, 3 i 4 segons l’agent.
• Agricultura, ramaderia i veterinària. Zoonosi, al·lèrgies a pólvores orgàniques i mossegades.
• Gestió de residus, depuració i neteja. Exposició no deliberada a agents presents en residus, aigües residuals i ambients contaminats.
• Instal·lacions d’aigua. Legionel·la en sistemes d’aigua calenta, torres de refrigeració i equips que generen aerosols.
• Treball amb públic i viatges. Malalties transmissibles en contextos epidèmics i desplaçaments a zones endèmiques.

Aplicació organitzativa: com gestionar l’exposició

1. Identificar les tasques amb exposició deliberada o no deliberada a agents biològics i determinar els agents probables i el seu grup de risc.
2. Avaluar l’exposició per lloc amb la guia tècnica de l’INSST, considerant vies d’entrada, freqüència, quantitat i persones especialment sensibles.
3. Aplicar la jerarquia de mesures: substitució, contenció, ventilació i controls d’enginyeria, protecció col·lectiva, organització, protecció individual i higiene.
4. Organitzar la vigilància de la salut específica amb el servei de prevenció, inclosa l’oferta de vacunació i els protocols davant exposicions accidentals.
5. Elaborar i conservar la llista d’exposats a agents dels grups 3 i 4 i realitzar les notificacions a l’autoritat laboral.
6. Formar i informar per escrit sobre riscos, mesures, ús d’equips i actuació davant incidents.
7. Gestionar els residus biològics i la roba de treball conforme als procediments establerts.

Un programari de gestió preventiva permet mantenir l’inventari d’agents i tasques, la llista de treballadors exposats amb els seus terminis de conservació, les vacunacions ofertes i acceptades i els registres d’incidents i formació.

Límits i errors freqüents

1. Limitar l’avaluació als sectors sanitari i de laboratori, oblidant exposicions no deliberades en neteja, residus, manteniment o agricultura.
2. Confondre la classificació en grups amb una mesura de la gravetat per a cada persona; els efectes al·lèrgics i tòxics i la sensibilitat individual han d’avaluar-se a part.
3. Considerar que la vacunació substitueix a les mesures de contenció i protecció.
4. No conservar la llista d’exposats i els historials mèdics durant els terminis exigits.
5. Ometre la notificació a l’autoritat laboral de l’ús per primera vegada d’agents dels grups 2 a 4.
6. Utilitzar equips de protecció respiratòria sense adequar el tipus de filtre o màscara a l’agent i a la tasca.

La llista d’agents i la seva classificació s’actualitza periòdicament; ha de consultar-se la versió vigent de l’annex II del Reial decret 664/1997 i la guia tècnica de l’INSST.

Marc normatiu a Espanya

• Reial decret 664/1997, de 12 de maig. Protecció dels treballadors contra els riscos relacionats amb l’exposició a agents biològics durant el treball.
• Guia tècnica de l’INSST sobre agents biològics. Criteris d’aplicació del Reial decret 664/1997.
• Directiva 2000/54/CE del Parlament Europeu i del Consell, de 18 de setembre de 2000. Protecció dels treballadors contra els riscos relacionats amb l’exposició a agents biològics durant el treball.
• Reial decret 39/1997, annex I. L’exposició a agents biològics dels grups 3 i 4 és activitat d’especial perillositat.
• Llei 31/1995, articles 22 i 25. Vigilància de la salut i protecció de treballadors especialment sensibles.

La OIT i la OMS publiquen orientacions sobre riscos biològics en el treball; a Colòmbia la gestió del risc biològic s’integra en el SG-SST del Decret 1072 de 2015 i en les normes del sector salut. ISO ofereix directrius no certificables sobre malalties infeccioses en el treball en la norma ISO 45006 i, per al treball segur durant la pandèmia de COVID-19, en l’especificació ISO/PAS 45005.