Quién fue Douglas Tompkins
Douglas Tompkins (1943–2015) fue un empresario y conservacionista estadounidense. Practicó alpinismo y kayak en varios continentes y desarrolló su carrera empresarial sin título universitario. [1]
The North Face, Esprit y expediciones
En 1966 abrió en San Francisco la tienda que dio origen a The North Face. El establecimiento reunía material y una comunidad vinculada a la montaña: escaladores que regresaban de Yosemite, músicos y participantes de la cultura de la ciudad. La primera etapa de la marca estuvo, por tanto, ligada al comercio especializado y al encuentro entre practicantes. [5]
Esprit nació en 1968 de la iniciativa de Doug y Susie Tompkins. El recuerdo corporativo de sus comienzos describe vestidos confeccionados a pequeña escala y vendidos desde una furgoneta. Doug participó en la construcción de una identidad visual y comercial que acompañó la expansión de la empresa desde aquel origen artesanal hacia una marca internacional. [6]
También en 1968 viajó hacia la Patagonia con Yvon Chouinard, Chris Jones, Dick Dorworth y Lito Tejada-Flores. Llevaron tablas de surf, esquís y material de escalada, filmando el recorrido con una cámara de 16 milímetros. La expedición al Fitz Roy quedó recogida en Mountain of Storms, documento de aquella combinación de viaje, amistad y montaña. [7]
Del negocio a la conservación
La transición hacia el activismo adquirió una estructura institucional: creó New Paradigm Thinking en 1989, dotó económicamente a la Foundation for Deep Ecology en 1990 y a Conservation Land Trust en 1992. Las organizaciones permitían financiar campañas y adquirir tierras, dos instrumentos distintos para intervenir en la conservación de ecosistemas y en el debate ambiental. [3]
Su pensamiento estuvo influido por Arne Naess y la ecología profunda, que reconoce valor a la naturaleza más allá de su utilidad humana. Esa perspectiva orientó su crítica del crecimiento y la transformación industrial del territorio. [8]
Pumalín: de finca privada a parque nacional
El proyecto Pumalín comenzó con la compra del campo Reñihué, de 17.000 hectáreas, en 1991. El área recibió la categoría de Santuario de la Naturaleza en 2005. La donación posterior de tierras al Estado contribuyó a crear el Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, establecido por decreto el 28 de febrero de 2018, después de su fallecimiento. [9]
Pumalín reúne bosque templado lluvioso, alerces, fiordos y paisajes volcánicos. Doug, Kris y sus equipos desarrollaron senderos, campamentos y otras instalaciones para el acceso público. El trabajo incluyó la localidad de entrada, El Amarillo, donde se impulsó una colaboración para mejorar el entorno del pueblo y conectarlo con la actividad del parque. [2]
Corcovado, Monte León e Iberá
Corcovado, creado en 2005, muestra el papel de las alianzas en estos proyectos. Participaron Tompkins, el filántropo Peter Buckley, Conservation Land Trust y entidades públicas chilenas. La incorporación de propiedades privadas y terrenos estatales permitió proteger un conjunto continuo de costa, ríos, lagos y montaña alrededor del volcán Corcovado, bajo la figura de parque nacional. [10]
En Argentina, Monte León nació en 2004 mediante la colaboración de Vida Silvestre Argentina y las organizaciones vinculadas a Doug y Kris. Una antigua estancia ganadera de Santa Cruz se convirtió en parque nacional costero. Su paisaje combina estepa, guanacos y pumas con colonias de pingüinos de Magallanes y lobos marinos sobre el Atlántico. [11]
La iniciativa de donar tierras en los esteros de Iberá continuó después de su muerte. En diciembre de 2018, el Congreso argentino aprobó el parque nacional a partir de terrenos aportados por Conservation Land Trust y Flora y Fauna Argentina. El nuevo espacio de Corrientes complementó al parque provincial existente, ampliando la protección pública del humedal. [12]
Agricultura y restauración de paisajes
La conservación convivió con proyectos de producción agrícola. En Laguna Blanca, Entre Ríos, su organización documentó en 2012 la transformación de una finca de unas 3.000 hectáreas: del monocultivo a una combinación orgánica de granos, verduras, frutos secos, bayas y hierbas. El proyecto buscaba diversificar la producción y restaurar suelos deteriorados por prácticas anteriores. [13]
El diseño de Laguna Blanca incorporó terrazas, cultivos siguiendo curvas de nivel y plantas de cobertura para contener la erosión. Se conservaron también áreas silvestres que podían albergar polinizadores y funcionar como protección frente al viento. Estas medidas integraban la superficie cultivada y el hábitat circundante dentro de una misma planificación de la finca. [14]
Libros y campañas ambientales
La Foundation for Deep Ecology impulsó libros de gran formato que combinaban fotografía, documentación y argumentación ambiental. Entre ellos figuran Clearcut, sobre explotación forestal; Fatal Harvest, publicado en 2002 sobre agricultura industrial; y Patagonia Chilena Sin Represas, de 2007. Tompkins participó en esta actividad editorial como promotor de la fundación, junto con autores y equipos especializados. [15]
La campaña Patagonia sin Represas reunió a más de 80 organizaciones contra el proyecto HidroAysén. Combinó observaciones técnicas sobre la evaluación ambiental con anuncios, publicaciones y movilización pública. Rewilding Chile, heredera de la organización local de Tompkins, describe esta acción colectiva y el rechazo gubernamental de la autorización en junio de 2014 como un hito de la campaña. [16]
Fallecimiento, archivos y continuidad
Tompkins murió el 8 de diciembre de 2015, a los 72 años, tras un accidente de kayak en el lago General Carrera, en la Patagonia chilena. [8]
En 2024, Stanford University Libraries recibió el archivo de Tompkins Conservation. La documentación personal e institucional permite estudiar las adquisiciones, la filantropía y la conservación, además de apoyar investigación y trabajo de campo en Chile y Argentina. [17]
El documental Wild Life, de Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin, relata la trayectoria compartida de Doug y Kris y el cambio desde las marcas comerciales hacia la creación de parques. [18]
La continuidad se sostiene en organizaciones y equipos locales. Rewilding Chile, antes Tompkins Conservation Chile, trabaja en creación de áreas protegidas, restauración y recuperación de fauna. Su directora ejecutiva, Carolina Morgado, participó en el proceso de donación de tierras. Esta estructura mantiene los proyectos más allá de la vida de su fundador y de la compra inicial de las propiedades. [19]
