Señalización de seguridad y salud

Función y principios de la señalización

El Real Decreto 485/1997 obliga al empresario a adoptar las medidas precisas para que en los lugares de trabajo exista una señalización de seguridad y salud que cumpla las disposiciones de sus anexos, siempre que el análisis de los riesgos, de las situaciones de emergencia previsibles y de las medidas preventivas adoptadas ponga de manifiesto su necesidad. La señalización debe atraer la atención sobre riesgos, prohibiciones u obligaciones, alertar ante emergencias, facilitar la localización e identificación de medios e instalaciones de protección, evacuación, emergencia o primeros auxilios, y orientar o guiar en maniobras peligrosas.

Para ser eficaz, la señalización ha de ser coherente con la evaluación de riesgos, estar situada de forma visible y a distancia adecuada, mantenerse limpia y en buen estado, no acumularse hasta perder eficacia, y ser conocida por los trabajadores. La formación e información es una obligación expresa: los trabajadores deben recibir formación adecuada sobre el significado de las señales y los comportamientos que exigen, y deben ser consultados sobre las medidas de señalización.

El real decreto se aplica a todos los lugares de trabajo, con reglas específicas para la señalización de mercancías peligrosas, del tráfico por carretera, ferroviario, fluvial, marítimo y aéreo, que se rigen por su normativa propia, y sin perjuicio de las disposiciones sobre señalización contenidas en otras normas de prevención (obras, atmósferas explosivas, agentes químicos, cancerígenos, riesgo eléctrico).

Tipos de señales y su uso

• Señales en forma de panel. Combinan forma geométrica, color y pictograma: prohibición (círculo con banda roja), advertencia (triángulo amarillo), obligación (círculo azul), salvamento o socorro (rectángulo verde) y equipos de lucha contra incendios (rectángulo rojo). Sus características se detallan en el anexo III.
• Colores de seguridad. Rojo para prohibición, peligro y material de lucha contra incendios; amarillo o amarillo anaranjado para advertencia; azul para obligación; verde para salvamento y situación de seguridad. El anexo II fija los colores de contraste y su aplicación.
• Señales luminosas y acústicas. Para emergencias y situaciones que exigen atención inmediata; deben ser perceptibles sin ambigüedad, distinguirse de otras señales y comprobarse periódicamente (anexo IV).
• Comunicaciones verbales y señales gestuales. Mensajes verbales breves y claros, y gestos codificados para guiar maniobras de cargas y vehículos, con encargados de señales identificables (anexos V y VI).
• Señalización de riesgos de caídas, choques y golpes. Franjas alternas amarillas y negras o rojas y blancas en obstáculos, desniveles y zonas peligrosas, y delimitación de vías de circulación (anexo VII).
• Tuberías, recipientes y áreas de almacenamiento. Etiquetado conforme a la normativa de sustancias y mezclas peligrosas, señales de advertencia en zonas de almacenamiento y señalización de equipos de protección contra incendios (anexo VII).
• Señalización de emergencia. Vías de evacuación, salidas, puntos de reunión, equipos de primeros auxilios y de extinción, con iluminación de emergencia conforme al Código Técnico de la Edificación cuando proceda.

Señalización y otras normas

• Lugares de trabajo. El Real Decreto 486/1997 remite a la señalización para vías de circulación, zonas peligrosas, desniveles y salidas.
• Obras de construcción. El Real Decreto 1627/1997 exige señalización en obras conforme al Real Decreto 485/1997, incluida la señalización de obra que afecta a la vía pública.
• Atmósferas explosivas. El Real Decreto 681/2003 impone la señal específica EX en los accesos a zonas con riesgo de atmósferas explosivas.
• Agentes químicos y cancerígenos. Etiquetado y señalización de zonas conforme al Reglamento CLP y a los reales decretos sobre agentes químicos y cancerígenos.
• Riesgo eléctrico. El Real Decreto 614/2001 exige señalizar y delimitar zonas de trabajo y de peligro en instalaciones eléctricas.
• Normas técnicas. Las normas UNE-EN ISO 7010 (pictogramas), UNE-EN ISO 3864 (colores y diseño) y UNE 23033 complementan los criterios de diseño y coherencia.

Aplicación organizativa: cómo implantar la señalización en la empresa

1. Partir de la evaluación de riesgos y del plan de emergencia para identificar dónde la señalización es necesaria: riesgos residuales, prohibiciones, obligaciones de EPI, vías y salidas, medios de extinción y primeros auxilios.
2. Elaborar un plano o inventario de señalización por centro, con tipo, ubicación, tamaño y norma de referencia de cada señal.
3. Seleccionar señales conformes a los anexos del Real Decreto 485/1997 y a la UNE-EN ISO 7010, con tamaños adecuados a la distancia de observación.
4. Instalar las señales en lugares visibles, a altura y ángulo adecuados, evitando la acumulación y garantizando iluminación y contraste.
5. Formar e informar a los trabajadores sobre el significado de las señales y las conductas exigidas, y consultarles sobre su implantación.
6. Establecer un programa de mantenimiento y revisión periódica (limpieza, deterioro, obsolescencia, cambios de layout), incluida la comprobación de señales luminosas y acústicas.
7. Integrar la señalización temporal en permisos de trabajo, obras, mantenimiento y cambios en la instalación.

Un software de gestión preventiva permite mantener el inventario de señalización por centro y zona, planificar las revisiones periódicas con listas de comprobación, registrar desviaciones y vincular las señales con la evaluación de riesgos y el plan de emergencia.

Límites y errores frecuentes

1. Utilizar la señalización como sustituto de medidas técnicas u organizativas de eliminación o reducción del riesgo.
2. Saturar los espacios con señales redundantes o irrelevantes, que reducen la atención a las importantes.
3. Instalar señales sin vinculación con la evaluación de riesgos, por costumbre o por catálogo.
4. Descuidar el mantenimiento: señales deterioradas, tapadas, mal iluminadas o desactualizadas tras cambios de instalación.
5. No formar a los trabajadores sobre el significado de las señales y de las comunicaciones gestuales.
6. Omitir la señalización temporal en obras, mantenimiento, derrames o zonas de riesgo transitorio.

Las características técnicas de las señales se detallan en los anexos del Real Decreto 485/1997 y en la guía técnica del INSST; esta ficha tiene carácter divulgativo.

Marco normativo y de referencia

• Real Decreto 485/1997, de 14 de abril. Disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo y sus anexos.
• Directiva 92/58/CEE del Consejo. Disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y de salud en el trabajo.
• Real Decreto 486/1997, de 14 de abril. Lugares de trabajo; señalización de vías, zonas peligrosas y salidas.
• Ley 31/1995, de 8 de noviembre. Ley de Prevención de Riesgos Laborales; principios de la acción preventiva e información y formación de los trabajadores.
• Guía técnica sobre señalización de seguridad y salud en el trabajo (INSST, 2023). Criterios de aplicación del Real Decreto 485/1997.

El Real Decreto 1627/1997, el Real Decreto 681/2003, el Real Decreto 614/2001 y la normativa sobre agentes químicos y cancerígenos contienen exigencias específicas de señalización; la UNE-EN ISO 7010 normaliza los pictogramas de las señales.