Equipos a presión

Tipos de equipos y riesgos asociados

• Calderas y generadores de vapor. Explosión por sobrepresión, falta de agua o fallo de los dispositivos de seguridad; quemaduras por vapor y superficies calientes; riesgos del combustible.
• Depósitos de aire comprimido y compresores. Rotura por corrosión interna, purgas deficientes o válvulas de seguridad inoperativas; proyección de fragmentos; ruido.
• Botellas y recipientes transportables de gases. Caída y rotura de la válvula, fugas de gases inflamables, tóxicos o asfixiantes, riesgo de proyección de la botella; requisitos de almacenamiento y sujeción.
• Recipientes criogénicos. Quemaduras por frío, sobrepresión por evaporación, asfixia en espacios cerrados por gases inertes.
• Autoclaves, reactores e intercambiadores. Apertura con presión residual, fugas de fluidos peligrosos, fallos en la instrumentación y en los enclavamientos.
• Tuberías y accesorios. Fugas en bridas y juntas, golpes de ariete, corrosión y erosión, ausencia de identificación de fluidos.

Obligaciones del usuario según el Reglamento de equipos a presión

El Real Decreto 809/2021 se aplica a los equipos con presión máxima admisible superior a 0,5 bar y regula su instalación, puesta en servicio, inspecciones periódicas, reparaciones y modificaciones. El usuario debe conocer y aplicar las instrucciones del fabricante, utilizar los equipos dentro de sus límites, mantenerlos en condiciones seguras con comprobaciones al menos anuales del estado de corrosión, anclajes, fugas e instrumentación, disponer de las inspecciones periódicas, conservar la documentación y el registro de los equipos, comunicar los accidentes a la autoridad competente y encargar las reparaciones y modificaciones a empresas habilitadas.

Las inspecciones periódicas se organizan en tres niveles: el nivel A, inspección en servicio de carácter visual y de comprobación de los elementos de seguridad, que puede realizar el usuario o una empresa instaladora o mantenedora; el nivel B, inspección fuera de servicio, con exámenes más amplios, realizada por organismos de control o empresas instaladoras habilitadas según el tipo de equipo; y el nivel C, que incluye la prueba de presión y corresponde a un organismo de control. Las instrucciones técnicas complementarias EP-1 a EP-7 fijan requisitos específicos para calderas, centrales generadoras de energía eléctrica, refinerías y plantas petroquímicas, depósitos criogénicos, botellas de equipos respiratorios autónomos, recipientes a presión transportables y terminales de gas natural licuado.

Integración en la prevención de riesgos laborales

• Evaluación de riesgos. Identificación de cada equipo, su fluido, su categoría y sus modos de fallo, con la evaluación de los riesgos de explosión, quemaduras, fugas, asfixia y ruido, y de las atmósferas explosivas cuando existan.
• Equipos de trabajo. El Real Decreto 1215/1997 exige que los equipos sean adecuados, se mantengan y se comprueben, y que su utilización se reserve a personal formado, en coherencia con las inspecciones reglamentarias.
• Procedimientos de operación. Instrucciones escritas de arranque, parada, purgas, despresurización, apertura de equipos y consignación (bloqueo y etiquetado) antes de intervenir.
• Mantenimiento y dispositivos de seguridad. Verificación de válvulas de seguridad, discos de ruptura, presostatos, manómetros, niveles y enclavamientos, con registro de resultados.
• Formación e información. Formación específica de operadores y mantenedores, incluidos los carnés profesionales que exige el reglamento para determinados equipos, e información sobre los riesgos y las medidas de emergencia.
• Emergencias y coordinación. Actuación ante fugas y sobrepresiones, coordinación con empresas de mantenimiento y organismos de control, y comunicación de accidentes.

Aplicación organizativa: cómo gestionar los equipos a presión

1. Inventariar todos los equipos a presión con sus datos (fabricante, presión y temperatura máximas, fluido, categoría, fecha de puesta en servicio, ubicación) y comprobar la documentación de conformidad y de instalación.
2. Integrar cada equipo en la evaluación de riesgos, identificando los modos de fallo, las personas expuestas y las medidas técnicas y organizativas necesarias.
3. Elaborar el plan de mantenimiento conforme a las instrucciones del fabricante, con la comprobación al menos anual del estado del equipo y de los dispositivos de seguridad, y el calendario de inspecciones periódicas de niveles A, B y C.
4. Redactar procedimientos de operación, consignación y apertura de equipos, y establecer permisos de trabajo para las intervenciones de mantenimiento.
5. Formar a operadores y mantenedores, verificar los carnés profesionales exigibles y entregar los equipos de protección necesarios.
6. Registrar inspecciones, mantenimientos, reparaciones y modificaciones, y comunicar a la autoridad competente los accidentes y las modificaciones relevantes.
7. Revisar la gestión tras incidentes, cambios de fluido o de condiciones de operación y actualizaciones normativas.

Un software de gestión preventiva permite mantener el inventario de equipos a presión, programar las comprobaciones y las inspecciones reglamentarias con avisos de vencimiento, conservar los certificados y actas, vincular los equipos con la evaluación de riesgos y los permisos de trabajo y registrar la formación y los carnés del personal.

Límites y errores frecuentes

1. Confundir el marcado CE del fabricante con el cumplimiento de las obligaciones de instalación, inspección y mantenimiento que corresponden al usuario.
2. Dejar vencer las inspecciones periódicas o no conservar las actas y el registro de los equipos.
3. Operar equipos con válvulas de seguridad manipuladas, manómetros sin verificar o purgas sin realizar.
4. Abrir equipos sin despresurizar ni consignar, o intervenir sin permiso de trabajo.
5. Almacenar botellas de gases sin sujeción, sin separación por tipo de gas ni ventilación adecuada.
6. No formar al personal ni comprobar los carnés exigidos para la operación de determinados equipos.

Los requisitos concretos dependen del tipo de equipo, su categoría y la instrucción técnica aplicable; esta ficha tiene carácter divulgativo.

Marco normativo y de referencia

• Real Decreto 809/2021, de 21 de septiembre. Reglamento de equipos a presión y sus instrucciones técnicas complementarias; instalación, uso, mantenimiento e inspecciones.
• Real Decreto 709/2015, de 24 de julio. Requisitos esenciales de seguridad para la comercialización de los equipos a presión; transpone la Directiva 2014/68/UE.
• Directiva 2014/68/UE. Armonización de las legislaciones sobre la comercialización de equipos a presión.
• Real Decreto 1215/1997, de 18 de julio. Disposiciones mínimas de seguridad y salud para la utilización de equipos de trabajo.
• Ley 31/1995, de 8 de noviembre. Ley de Prevención de Riesgos Laborales; evaluación de riesgos, formación e información.
• Real Decreto 486/1997, de 14 de abril. Disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo; instalaciones y almacenamiento.

El Real Decreto 809/2021 sustituyó al Real Decreto 2060/2008 y entró en vigor el 2 de enero de 2022; las guías interpretativas del Ministerio de Industria orientan su aplicación.