Qué es la GTC 45
La GTC 45 es una guía de ICONTEC para organizar la identificación de peligros y valoración de riesgos en seguridad y salud. La segunda actualización de 2012 constituye una referencia ampliamente utilizada en Colombia. Su aplicación se relaciona con la IPER, pero debe distinguirse el objetivo preventivo de la herramienta elegida para documentarlo.
La guía no debe presentarse como una ley ni como la única metodología válida para cualquier situación. El Decreto 1072 de 2015 exige una metodología sistemática con alcance adecuado a procesos, tareas y personas. La selección debe permitir identificar peligros, valorar riesgos y establecer controles, considerando además las exigencias técnicas específicas que correspondan.
Información necesaria antes de valorar
La calidad de la evaluación empieza por conocer el trabajo. Conviene observar actividades normales y no habituales, conversar con quienes las realizan y revisar cambios, incidentes y condiciones de exposición. Una descripción basada únicamente en el nombre del cargo puede ocultar operaciones relevantes, como limpieza, ajuste, desplazamientos o intervención ante fallos del proceso.
La identificación de peligros debe explicar qué puede causar daño, a quién y en qué circunstancias. Es diferente registrar «riesgo mecánico» que describir el acceso de una mano a una zona móvil durante una tarea determinada. La segunda formulación permite examinar controles y decidir acciones; la primera puede resultar demasiado amplia para orientar la prevención.
Lógica de valoración
La guía combina niveles de deficiencia y exposición para obtener un nivel de probabilidad, y relaciona este con las consecuencias para valorar el riesgo. En su notación, NP = ND × NE y NR = NP × NC. Los valores e interpretaciones deben aplicarse con las tablas y condiciones de la edición utilizada, sin reconstruir escalas de memoria.
El cálculo es solo una parte del análisis. Quien evalúa necesita justificar las entradas y reconocer incertidumbres. Si no se conoce la frecuencia real de una tarea o la eficacia de un control, asignar un número no elimina esa falta de información. La decisión debe indicar qué se sabe, qué falta comprobar y cómo se obtendrá evidencia adicional.
Controles existentes y medidas propuestas
Es esencial distinguir medidas ya implantadas de propuestas pendientes. Un equipo adquirido pero todavía no instalado no reduce la exposición actual. Tampoco basta mencionar un procedimiento si las condiciones observadas impiden seguirlo. La evaluación debe reflejar el estado real, para que la prioridad de intervención no dependa de protecciones que solo existen en el papel.
La jerarquía de controles ayuda a estudiar eliminación, sustitución y soluciones técnicas antes de depender exclusivamente de instrucciones o equipos personales. La selección necesita considerar eficacia, compatibilidad y mantenimiento. Después de implantar una medida se debe comprobar su funcionamiento y revisar si introduce nuevas dificultades, como accesos peligrosos para limpieza o sobrecarga en otra tarea.
Cuándo hace falta evaluación específica
Una matriz general no sustituye mediciones de higiene industrial, estudios ergonómicos o instrumentos psicosociales exigibles. Si existe exposición a ruido, sustancias o esfuerzos, puede ser necesario profundizar con métodos específicos y personal competente. El resultado general sirve para reconocer la necesidad y priorizar su atención, no para declarar cumplimiento de límites sin evidencia adecuada.
Tampoco debe interpretarse una categoría de riesgo como probabilidad estadística exacta de accidente. Las escalas ayudan a ordenar decisiones dentro de un método y contexto definidos. Comparar números entre matrices con criterios distintos puede inducir errores. Por ello, conviene conservar la versión metodológica y las reglas utilizadas al presentar resultados a dirección o a otras áreas.
Ejemplo práctico
En un ejemplo hipotético, una empresa revisa la recepción de materiales. La observación identifica que una persona entra en una zona de maniobra para comprobar etiquetas mientras se mueve la carga. La evaluación describe esa interacción y los controles existentes, en lugar de agrupar toda la actividad bajo una única fila genérica de transporte interno.
El equipo estudia cambiar el punto de comprobación y separar movimientos de personas y cargas. La medida se incorpora al plan anual del SG-SST, con responsable y verificación. Después de implantarla, se observa una recepción representativa para comprobar que la solución funciona y que no desplaza el problema a otra fase del proceso.
Participación y actualización
Las personas que realizan el trabajo pueden explicar excepciones, atajos impuestos por el proceso y cambios de condiciones. Su participación permite contrastar la evaluación documental con la práctica. El responsable técnico debe integrar esa información sin confundir opinión individual con evidencia suficiente, recurriendo a observación o medición cuando resulte necesario para resolver dudas relevantes.
La evaluación necesita revisión ante cambios y dentro de las obligaciones de actualización aplicables. Es útil conservar versiones y motivos de modificación: nueva tarea, incidente, resultado de medición o mejora implantada. Así puede distinguirse una reducción real del riesgo de un simple cambio en la forma de puntuar o describir la actividad.
Errores frecuentes
Son errores habituales copiar matrices de otra organización, valorar cargos sin tareas y reducir puntuaciones para mejorar la presentación. También lo es convertir todas las medidas en capacitación y uso de EPP, sin estudiar alternativas de mayor eficacia. Una matriz extensa no es necesariamente una evaluación completa si sus filas no permiten decidir actuaciones concretas.
La utilidad de la GTC 45 depende de su aplicación competente y de la conexión con controles reales. El documento debe facilitar comprender los riesgos, asignar prioridades y seguir resultados. La evaluación pierde valor cuando termina al guardar la hoja de cálculo y no influye en el diseño, la organización o la ejecución del trabajo.
