Legionela

Instalaciones de riesgo y factores que favorecen la proliferación

• Torres de refrigeración y condensadores evaporativos. Instalaciones de mayor riesgo por la dispersión de aerosoles al exterior; deben notificarse a la autoridad sanitaria en el plazo de un mes desde su instalación.
• Agua caliente sanitaria y agua fría de consumo. Acumuladores, redes con ramales muertos, duchas y grifos poco utilizados en hoteles, hospitales, residencias, instalaciones deportivas, centros de trabajo y vestuarios.
• Spas, bañeras de hidromasaje y piscinas con aerosolización. Temperaturas templadas y agitación del agua.
• Otras instalaciones. Riego por aspersión, fuentes ornamentales, humidificadores, sistemas de agua contra incendios con pruebas periódicas, lavado de vehículos, equipos de terapia respiratoria y nebulizadores.
• Factores de proliferación. Temperaturas entre 25 y 45 grados, estancamiento, suciedad, incrustaciones, corrosión, biofilm, materiales inadecuados y ausencia de desinfectante residual.
• Vías de exposición. Inhalación de aerosoles y, con menor frecuencia, aspiración de agua contaminada; no se transmite de persona a persona.

Obligaciones del Real Decreto 487/2022

El titular de la instalación es responsable de que se cumplan los requisitos sanitarios y debe implantar un Plan de Prevención y Control de Legionella, basado en el diagnóstico inicial de la instalación y en los programas de actuación (mantenimiento, revisión, limpieza y desinfección, tratamiento del agua, toma de muestras y análisis, formación del personal y registro de actuaciones), o bien un Plan Sanitario frente a Legionella basado en el análisis de peligros y puntos críticos, adaptado a las características de la instalación y validado por personal técnico competente. El plan incluye los procedimientos de actuación ante resultados analíticos desfavorables y ante casos o brotes, la comunicación a la autoridad sanitaria y las medidas correctoras.

El personal que realiza las operaciones debe disponer de la formación adecuada a sus funciones: las personas responsables técnicas requieren cualificación específica y quienes aplican los tratamientos deben acreditar la formación en mantenimiento higiénico-sanitario de instalaciones de riesgo frente a Legionella. Los registros de operaciones, análisis, incidencias y medidas correctoras se conservan al menos cinco años, preferentemente en formato electrónico, a disposición de la autoridad sanitaria. Las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos se notifican a la autoridad competente con sus características técnicas y sus modificaciones.

Relación con la prevención de riesgos laborales

• Agente biológico del grupo 2. Legionella pneumophila figura en el anexo II del Real Decreto 664/1997, que exige evaluar la exposición, reducirla, informar y formar, aplicar medidas de higiene y protección y garantizar la vigilancia de la salud.
• Personas expuestas. Personal de mantenimiento, limpieza y desinfección de instalaciones, técnicos de climatización, operarios de torres de refrigeración, personal de laboratorio que toma muestras y trabajadores próximos a focos de aerosoles.
• Medidas de protección. Procedimientos de trabajo que minimicen la generación de aerosoles, parada de equipos durante las operaciones, protección respiratoria adecuada (mascarillas filtrantes de partículas), protección ocular y guantes, y formación sobre los riesgos.
• Coordinación de actividades. Información e instrucciones a las empresas de mantenimiento y tratamiento, y a las empresas que trabajan en las proximidades de las instalaciones.
• Vigilancia de la salud. Protocolos específicos para el personal expuesto y atención a las personas especialmente sensibles.
• Enfermedad profesional. Las enfermedades infecciosas causadas por el trabajo de personas que se ocupan de la prevención, asistencia y cuidado de enfermos, y las asociadas a agentes biológicos en determinados trabajos, están contempladas en el cuadro de enfermedades profesionales.

Aplicación organizativa: cómo gestionar el riesgo de legionela

1. Inventariar las instalaciones de riesgo de cada centro de trabajo (torres, acumuladores, redes de agua caliente y fría, duchas, spas, riego, fuentes, humidificadores) y clasificarlas según su probabilidad de proliferación y dispersión.
2. Realizar el diagnóstico inicial e implantar el Plan de Prevención y Control de Legionella o el Plan Sanitario frente a Legionella, con los programas de mantenimiento, limpieza y desinfección, tratamiento del agua, muestreos y formación.
3. Notificar las torres de refrigeración y condensadores evaporativos a la autoridad sanitaria y contratar, cuando proceda, empresas de tratamiento con personal cualificado.
4. Evaluar la exposición laboral del personal propio y externo que interviene en las instalaciones conforme al Real Decreto 664/1997 y definir los procedimientos de trabajo, la protección respiratoria y la vigilancia de la salud.
5. Formar al personal implicado y coordinar con las empresas de mantenimiento y con las que trabajan cerca de los focos de aerosoles.
6. Registrar todas las operaciones, análisis, incidencias y medidas correctoras, y conservarlas al menos cinco años.
7. Revisar el plan ante resultados desfavorables, casos o brotes, modificaciones de las instalaciones y cambios normativos.

Un software de gestión preventiva permite mantener el inventario de instalaciones de riesgo por centro, programar y registrar las operaciones de mantenimiento, limpieza, desinfección y muestreo con avisos de vencimiento, conservar los certificados y analíticas durante el plazo exigido, gestionar la formación y la protección del personal expuesto y coordinar las actuaciones con las empresas externas.

Límites y errores frecuentes

1. Limitar la gestión a las torres de refrigeración y olvidar las redes de agua caliente sanitaria, las duchas de vestuarios y los puntos de agua poco utilizados.
2. Delegar en la empresa de tratamiento sin que el titular asuma su responsabilidad ni supervise el plan y los registros.
3. No mantener las temperaturas de seguridad ni purgar los ramales muertos y los puntos de escaso uso.
4. Realizar limpiezas y desinfecciones sin proteger al personal frente a la inhalación de aerosoles y a los productos químicos.
5. No conservar los registros ni actualizar el plan tras modificaciones de las instalaciones.
6. Ignorar la exposición laboral del personal de mantenimiento y de las empresas contratistas.

Los requisitos concretos dependen del tipo de instalación y de la normativa autonómica de desarrollo; esta ficha tiene carácter divulgativo.

Marco normativo y de referencia

• Real Decreto 487/2022, de 21 de junio. Requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
• Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo. Protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo; Legionella pneumophila, grupo 2.
• Ley 31/1995, de 8 de noviembre. Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
• Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo. Utilización de equipos de protección individual; protección respiratoria.
• Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre. Cuadro de enfermedades profesionales; enfermedades causadas por agentes biológicos.
• Real Decreto 614/2024, de 2 de julio. Modifica el Real Decreto 487/2022.

El Real Decreto 487/2022 entró en vigor el 2 de enero de 2023 y derogó el Real Decreto 865/2003; las comunidades autónomas ejercen las competencias de control sanitario y pueden establecer requisitos adicionales.