Por qué el almacenamiento es un riesgo específico
Los almacenes concentran cargas pesadas a varios metros de altura, tráfico de carretillas, personas a pie y presión de productividad. Un golpe de carretilla contra un puntal, una carga mal centrada o un nivel sobrecargado pueden iniciar un colapso progresivo de la estantería con consecuencias muy graves. A ello se suman los riesgos de caída de bultos, atrapamientos entre cargas, caídas de personas que trepan a las estanterías, sobreesfuerzos en la manipulación manual y atropellos en pasillos compartidos. Las notas técnicas del INSST sobre almacenamiento en estanterías metálicas (NTP 852, que actualiza la NTP 618) sistematizan las condiciones de seguridad desde el diseño hasta la explotación.
La estantería es, a efectos preventivos, una instalación que debe diseñarse para las cargas y el uso previstos, montarse según las instrucciones del fabricante, señalizarse con sus capacidades y mantenerse mediante inspecciones. La norma europea UNE-EN 15635 establece el uso y mantenimiento de los sistemas de almacenaje en acero, incluida la clasificación de los daños por colores (verde, ámbar y rojo) y la obligación de inspecciones periódicas por personas competentes, además de las inspecciones visuales frecuentes por el personal del almacén. Las normas UNE-EN 15620, 15629 y 15512 regulan tolerancias, especificación y cálculo estructural.
En el ámbito legal, el Real Decreto 486/1997 exige que los lugares de trabajo, incluidas las zonas de almacenamiento, tengan la estructura y solidez apropiadas a su uso, con cargas máximas señalizadas, pasillos con anchura suficiente, suelos regulares y orden y limpieza. El Real Decreto 1215/1997 se aplica a las carretillas y demás equipos de manipulación, y el Real Decreto 487/1997 a la manipulación manual de cargas.
Condiciones de seguridad principales
- Diseño y especificación. Estanterías calculadas para las cargas, dimensiones de paletas y equipos de manipulación previstos, con placas de características que indiquen la carga máxima por nivel y por módulo.
- Montaje y anclaje. Instalación por personal cualificado según las instrucciones del fabricante, con anclaje al suelo, nivelación y verificación final antes de la puesta en servicio.
- Protecciones. Protectores de puntales y de extremos de alineación, topes de paleta, mallas anticaída en pasillos peatonales y separadores entre estanterías adosadas.
- Operación. Carga y descarga con carretillas adecuadas y conductores autorizados, paletas en buen estado, cargas centradas y estables, sin sobrepasar las capacidades ni modificar la configuración sin recalcular.
- Inspección. Inspecciones visuales frecuentes por el personal y periódicas, al menos anuales, por persona competente, con registro de daños, clasificación por gravedad y descarga inmediata de los módulos con daños graves.
- Pasillos y señalización. Anchura suficiente para el equipo de manipulación y el paso de personas, separación de flujos, señalización de zonas y de cargas máximas, e iluminación adecuada.
- Apilamiento sin estantería. Altura limitada según la estabilidad de los materiales, bases firmes, apilado trabado y prohibición de apoyar cargas contra paredes o estructuras no previstas.
Riesgos asociados y medidas complementarias
- Atropellos y colisiones. Separación de flujos peatonales y de carretillas, limitación de velocidad, espejos y señales acústicas, formación de conductores y peatones.
- Caídas en altura. Prohibición de trepar por las estanterías; uso de plataformas elevadoras o equipos adecuados para el acceso a niveles superiores.
- Manipulación manual. Aplicación del Real Decreto 487/1997: ayudas mecánicas, formación, niveles de picking a altura adecuada y rotación de tareas.
- Incendio. Compatibilidad del almacenamiento con la protección contra incendios: sectorización, distancias a rociadores, control de materiales combustibles y vías de evacuación despejadas.
- Productos peligrosos. Almacenamiento conforme a la reglamentación de almacenamiento de productos químicos, con separación por incompatibilidades y cubetos de retención.
Aplicación organizativa: cómo gestionar la seguridad del almacén
- Inventariar las estanterías con sus características (fabricante, configuración, cargas máximas, fecha de instalación) y comprobar que cada módulo dispone de placa de carga visible.
- Verificar que la configuración instalada coincide con la especificación y que cualquier modificación se recalcula y documenta.
- Implantar el programa de inspecciones: visuales por el personal en cada turno, periódicas por persona competente con registro y clasificación de daños, y actuación inmediata en daños graves.
- Establecer procedimientos de carga y descarga, autorización de carretilleros, límites de velocidad y separación de flujos de personas y equipos.
- Formar a la plantilla del almacén en cargas máximas, apilamiento, comunicación de daños y prohibición de trepar a las estanterías.
- Integrar el almacenamiento en la evaluación de riesgos y en el plan de emergencia, con atención a la protección contra incendios y a los productos peligrosos.
- Registrar incidentes (golpes, caídas de cargas) como indicadores adelantados y revisar las protecciones donde se repiten.
Un software de gestión preventiva permite planificar y registrar las inspecciones de estanterías, gestionar los daños detectados hasta su reparación, controlar las autorizaciones de carretilleros y vincular los incidentes del almacén a la planificación de medidas.
Límites y errores frecuentes
- Sobrecargar niveles o módulos, o cambiar la configuración de las estanterías sin recalcular las capacidades.
- No inspeccionar las estanterías ni retirar del uso los módulos dañados por impactos.
- Carecer de placas de carga máxima o mantenerlas ilegibles.
- Permitir que el personal trepe por las estanterías para alcanzar cargas.
- Mezclar flujos de carretillas y peatones en pasillos estrechos sin señalización ni protección.
- Almacenar materiales en vías de evacuación, junto a cuadros eléctricos o bajo rociadores sin respetar distancias.
Las condiciones técnicas se detallan en las normas UNE-EN y en las notas técnicas del INSST; esta ficha tiene carácter divulgativo.
Ejemplo práctico
Situación: un operador logístico con un almacén de 12 000 metros cuadrados y estanterías convencionales de seis niveles registra varios golpes de carretilla contra puntales en el último trimestre.
- Diagnóstico. La inspección periódica por persona competente clasifica catorce puntales con daño ámbar y tres con daño rojo; los módulos rojos se descargan de inmediato y se señalizan fuera de uso.
- Medidas. Sustitución de los puntales dañados por el instalador, colocación de protectores de puntal y de extremos de alineación, revisión de la anchura de pasillos y limitación de velocidad de las carretillas.
- Organización. Formación de reciclaje a carretilleros, procedimiento de comunicación de impactos en cada turno y registro de daños en el sistema de gestión.
- Seguimiento. Reducción de los impactos registrados en el trimestre siguiente y programación de la inspección anual con la clasificación de daños actualizada.
Marco normativo y de referencia
- Real Decreto 486/1997, de 14 de abril. Disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo: solidez, cargas máximas, pasillos, orden y limpieza.
- Real Decreto 1215/1997, de 18 de julio. Utilización de equipos de trabajo, incluidas carretillas elevadoras y equipos de manipulación.
- Real Decreto 487/1997, de 14 de abril. Manipulación manual de cargas.
- NTP 852: Almacenamiento en estanterías metálicas (INSST, 2009). Condiciones de seguridad para estanterías convencionales de cargas paletizadas.
- NTP 618: Almacenamiento en estanterías metálicas (INSST, 2003). Nota técnica anterior sobre la misma materia.
Las normas UNE-EN 15635 (uso y mantenimiento), UNE-EN 15620 (tolerancias), UNE-EN 15629 (especificación) y UNE-EN 15512 (cálculo) de los sistemas de almacenaje en acero se adquieren a través de la Asociación Española de Normalización (UNE).
