Seguridad en soldadura

Riesgos de los trabajos de soldadura

• Humos y gases. Partículas metálicas finas y gases generados por el metal base, el material de aporte, los recubrimientos y los gases de protección; los compuestos insolubles de cromo (VI) y de níquel, presentes en la soldadura de aceros inoxidables y de alta aleación, son cancerígenos reconocidos.
• Radiaciones ópticas. Radiación ultravioleta, visible e infrarroja del arco, causa de queratoconjuntivitis, quemaduras cutáneas y daños oculares a largo plazo, tanto para el soldador como para las personas próximas.
• Contacto eléctrico. Tensión en vacío de los equipos de arco, cables y pinzas deteriorados, trabajo en ambientes húmedos o en contacto con masas metálicas.
• Quemaduras y proyecciones. Chispas, escorias, salpicaduras y piezas calientes; ropa inflamable o contaminada con aceites.
• Incendio y explosión. Chispas y proyecciones sobre materiales combustibles, trabajos en recipientes que han contenido sustancias inflamables, retroceso de llama y fugas en instalaciones oxiacetilénicas, manejo y almacenamiento de botellas de gases.
• Espacios confinados. Acumulación de humos y gases, desplazamiento del oxígeno por gases de protección y dificultad de evacuación.
• Ruido, calor y ergonomía. Ruido de los procesos de corte y esmerilado, estrés térmico, posturas forzadas y manipulación de piezas.

Medidas preventivas principales

La prioridad es reducir la exposición a los humos en el origen: seleccionar procesos, consumibles y parámetros de menor emisión, eliminar recubrimientos y contaminantes de las piezas antes de soldar, y disponer de extracción localizada (antorchas con aspiración integrada, brazos de extracción, mesas aspirantes) complementada con ventilación general; la protección respiratoria se reserva para exposiciones residuales, trabajos en espacios confinados o situaciones sin posibilidad de extracción eficaz. La evaluación de la exposición a los agentes químicos y, cuando intervienen cromo (VI), níquel u otros cancerígenos, la aplicación del Real Decreto 665/1997 (reducción al mínimo técnicamente posible, sistemas cerrados o extracción, registro de personas expuestas y vigilancia de la salud) son obligatorias.

Frente a las radiaciones ópticas se utilizan pantallas y gafas con filtros de grado adecuado al proceso y a la intensidad, ropa y guantes de cuero, mamparas y cortinas de soldadura para proteger al entorno y señalización de la zona. La seguridad eléctrica exige equipos con marcado CE y mantenimiento, cables, pinzas y conexiones en buen estado, dispositivos de reducción de tensión en vacío en trabajos con riesgo elevado y puesta a tierra de la pieza; en la soldadura oxiacetilénica, válvulas antirretroceso, mangueras y reguladores adecuados, botellas sujetas y separadas por tipo de gas y comprobación de fugas. Los trabajos en caliente en zonas con materiales combustibles o en recipientes requieren un permiso de trabajo, limpieza y control de la atmósfera, medios de extinción y vigilancia posterior.

Marco normativo aplicable

• Ley 31/1995. Evaluación de riesgos de cada tarea de soldadura, planificación de medidas, formación e información y vigilancia de la salud.
• Real Decreto 1215/1997. Equipos de soldadura y corte como equipos de trabajo: adecuación, mantenimiento, comprobaciones y formación.
• Real Decreto 374/2001. Evaluación y control de la exposición a los agentes químicos presentes en los humos y gases, con los valores límite ambientales del INSST.
• Real Decreto 665/1997. Protección frente a agentes cancerígenos y mutágenos cuando intervienen compuestos como el cromo (VI) o el níquel.
• Real Decreto 486/2010. Protección frente a las radiaciones ópticas artificiales, incluidas las del arco de soldadura.
• Real Decreto 773/1997. Selección y uso de pantallas, filtros, guantes, ropa de protección y protección respiratoria.
• Notas Técnicas de Prevención 494 y 495. Normas de seguridad de la soldadura eléctrica al arco y de la soldadura oxiacetilénica y el oxicorte.

Aplicación organizativa: cómo gestionar la seguridad en soldadura

1. Identificar los procesos de soldadura y corte, los materiales base y de aporte, los recubrimientos y las condiciones del entorno (taller, obra, espacio confinado, zonas con materiales inflamables).
2. Evaluar los riesgos de cada tarea, incluida la exposición a humos y gases con mediciones cuando proceda, las radiaciones ópticas, el riesgo eléctrico y el de incendio, y aplicar el Real Decreto 665/1997 cuando intervengan cancerígenos.
3. Reducir la emisión en el origen (procesos, consumibles, limpieza de piezas) e instalar y mantener sistemas de extracción localizada, con verificación periódica de su eficacia.
4. Definir los equipos de protección individual por proceso (filtros, pantallas, guantes, ropa, protección respiratoria) y los criterios de uso y sustitución.
5. Establecer procedimientos de trabajo, permisos de trabajo en caliente, control de botellas de gases y actuación en espacios confinados.
6. Formar a los soldadores y al personal próximo, e integrar la vigilancia de la salud específica con registro de exposiciones.
7. Mantener los equipos, revisar la evaluación ante cambios de materiales o procesos e investigar incidentes, quemaduras y episodios de exposición.

Un software de gestión preventiva permite vincular cada puesto de soldadura con los agentes evaluados, las mediciones y los valores límite, gestionar los permisos de trabajo en caliente, programar el mantenimiento de la extracción y de los equipos, controlar la entrega de equipos de protección y mantener el registro de personas expuestas a cancerígenos que exige la normativa.

Límites y errores frecuentes

1. Soldar aceros inoxidables o piezas recubiertas sin extracción localizada ni evaluación de la exposición a cromo (VI), níquel u otros agentes.
2. Confiar en la ventilación general o en mascarillas no adecuadas como única protección frente a los humos.
3. Utilizar filtros de grado insuficiente o no proteger a las personas próximas con mamparas y cortinas.
4. Realizar trabajos en caliente sin permiso, sin retirar los materiales combustibles ni vigilar la zona después.
5. Soldar en recipientes que han contenido inflamables o en espacios confinados sin control de la atmósfera.
6. Descuidar el estado de cables, pinzas, mangueras, válvulas antirretroceso y la sujeción de las botellas.

Las medidas concretas dependen del proceso, los materiales y el entorno; esta ficha tiene carácter divulgativo.

Marco normativo y de referencia

• Ley 31/1995, de 8 de noviembre. Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
• Real Decreto 1215/1997, de 18 de julio. Utilización de equipos de trabajo; equipos de soldadura y corte.
• Real Decreto 374/2001, de 6 de abril. Protección frente a los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo; humos y gases de soldadura.
• Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo. Protección frente a la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo; cromo (VI) y níquel.
• Real Decreto 486/2010, de 23 de abril. Protección frente a los riesgos relacionados con la exposición a radiaciones ópticas artificiales.
• NTP 494. Soldadura eléctrica al arco: normas de seguridad. Riesgos y medidas de la soldadura al arco.
• NTP 495. Soldadura oxiacetilénica y oxicorte: normas de seguridad. Riesgos y medidas de la soldadura con gases y el oxicorte.

La base de datos BASEQUIM del INSST describe situaciones de trabajo con exposición a humos metálicos en soldadura de aceros inoxidables y de alta aleación, y los valores límite ambientales del INSST se actualizan anualmente.