Riesgo eléctrico

Qué es el riesgo eléctrico y cómo actúa la corriente

Los efectos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo humano dependen de la intensidad que lo atraviesa, del tiempo de paso, del recorrido, de la frecuencia y de la resistencia del cuerpo y de los contactos. La intensidad es el factor determinante: umbrales de percepción, de no soltar y de fibrilación ventricular crecientes que, en corriente alterna a 50 hercios, se sitúan en pocos miliamperios. La tensión influye a través de la ley de Ohm y de la resistencia del cuerpo, que disminuye con la humedad y con la superficie de contacto; por ello la normativa fija tensiones de seguridad y prescribe medidas de protección en función de las condiciones del local.

Además de los efectos fisiológicos (tetanización, paro respiratorio, fibrilación, quemaduras internas y externas), el arco eléctrico produce quemaduras por radiación y por proyección de metal fundido, y los cortocircuitos pueden iniciar incendios o explosiones en atmósferas inflamables. Las caídas provocadas por un choque eléctrico en altura son una causa frecuente de lesiones graves.

El Real Decreto 614/2001 se aplica a todas las instalaciones eléctricas de los lugares de trabajo y a las técnicas y procedimientos para trabajar en ellas o en sus proximidades. Se complementa con el Reglamento electrotécnico para baja tensión (Real Decreto 842/2002) y con el Reglamento sobre condiciones técnicas y garantías de seguridad en instalaciones eléctricas de alta tensión (Real Decreto 337/2014), que regulan el diseño, la ejecución y el mantenimiento de las instalaciones.

Contenido esencial del Real Decreto 614/2001

• Instalaciones eléctricas (artículo 3 y anexo I). El tipo de instalación y sus características deben adaptarse a las condiciones de los locales y de la actividad; las instalaciones deben utilizarse y mantenerse de forma adecuada y comprobarse periódicamente.
• Técnicas y procedimientos de trabajo (artículo 4). Todo trabajo en una instalación eléctrica se realizará sin tensión, salvo las excepciones previstas; los trabajos en tensión, las maniobras, mediciones, ensayos y verificaciones, y los trabajos en proximidad se realizan conforme a los anexos II a V.
• Trabajos sin tensión (anexo II). Las cinco reglas de oro: desconectar, prevenir cualquier posible realimentación, verificar la ausencia de tensión, poner a tierra y en cortocircuito, y proteger frente a elementos próximos en tensión y señalizar la zona de trabajo; la reposición de la tensión sigue el orden inverso.
• Trabajos en tensión (anexo III). Solo por trabajadores cualificados, con procedimientos escritos, equipos y materiales adecuados y, en alta tensión, con autorización específica; contemplan los métodos de trabajo a potencial, a distancia y en contacto.
• Maniobras, mediciones, ensayos y verificaciones (anexo IV). Realizados por trabajadores autorizados y, en alta tensión, cualificados, con material de seguridad y limitando el riesgo de arco.
• Trabajos en proximidad (anexo V). Reducir o eliminar la zona de peligro con pantallas, envolventes o protectores aislantes; delimitar la zona de trabajo y, si es necesario, supervisar por trabajador autorizado o cualificado; incluye los trabajos con equipos móviles cerca de líneas aéreas.
• Emplazamientos con riesgo de incendio o explosión y electricidad estática (anexo VI). Medidas específicas para evitar que la electricidad sea fuente de ignición.
• Formación e información (artículo 5). Los trabajadores deben recibir formación e información adecuadas; las categorías de trabajador autorizado y cualificado se definen en el anexo I.

Medidas de prevención y protección

• Protección contra contactos directos. Aislamiento de partes activas, barreras o envolventes, obstáculos y alejamiento, y protección complementaria con interruptores diferenciales de alta sensibilidad.
• Protección contra contactos indirectos. Puesta a tierra de masas asociada a dispositivos de corte por intensidad de defecto, doble aislamiento, separación eléctrica y muy baja tensión de seguridad.
• Equipos de trabajo. Herramientas aisladas, equipos con el grado de protección adecuado, alargadores y cuadros de obra conformes, verificación periódica y retirada de equipos dañados.
• Equipos de protección individual. Guantes aislantes, calzado, pantallas faciales contra arco y ropa ignífuga según el trabajo y la tensión.
• Organización. Procedimientos escritos, consignación de instalaciones (bloqueo y etiquetado), permisos de trabajo, designación de trabajadores autorizados y cualificados y coordinación con empresas externas.

Aplicación organizativa: cómo gestionar el riesgo eléctrico

1. Inventariar las instalaciones eléctricas del centro con su documentación, inspecciones reglamentarias y estado de mantenimiento.
2. Evaluar el riesgo eléctrico por instalación, actividad y tipo de trabajo (sin tensión, en tensión, maniobras, proximidad), incluyendo los trabajos con equipos móviles cerca de líneas aéreas.
3. Definir por escrito los procedimientos de trabajo, la consignación y los permisos, y designar formalmente a los trabajadores autorizados y cualificados.
4. Formar e informar según el anexo I y registrar la formación y la designación por persona.
5. Dotar de equipos de trabajo y protección adecuados, con verificación periódica de guantes, pértigas, detectores y equipos de puesta a tierra.
6. Coordinar con las empresas externas que intervienen en instalaciones o en su proximidad.
7. Investigar los incidentes eléctricos, incluidos los sin daños, y revisar los procedimientos.

Un software de gestión preventiva permite gestionar designaciones, formación, revisiones de equipos de protección, permisos de trabajo y consignaciones con trazabilidad y alertas de caducidad.

Límites y errores frecuentes

1. Trabajar en tensión sin cumplir las condiciones del anexo III o sin personal cualificado, alegando urgencia o brevedad de la intervención.
2. Omitir la verificación de ausencia de tensión o la puesta a tierra y en cortocircuito al aplicar las reglas de oro.
3. Confundir las categorías de trabajador autorizado y cualificado y asignar tareas por encima de la formación.
4. Ignorar los trabajos en proximidad de líneas aéreas con grúas, plataformas o vehículos.
5. Utilizar equipos de protección individual sin las verificaciones periódicas exigidas.
6. Citar el real decreto con un año incorrecto; la norma vigente es el Real Decreto 614/2001, de 8 de junio.

Las distancias de seguridad, las tensiones límite y las condiciones de cada tipo de trabajo deben consultarse en los anexos del real decreto y en la guía técnica del INSST.

Marco normativo en España

• Real Decreto 614/2001, de 8 de junio. Disposiciones mínimas para la protección de la salud y seguridad de los trabajadores frente al riesgo eléctrico.
• Guía técnica del INSST sobre riesgo eléctrico. Criterios de aplicación del Real Decreto 614/2001.
• Real Decreto 842/2002, de 2 de agosto. Reglamento electrotécnico para baja tensión e instrucciones técnicas complementarias.
• Real Decreto 337/2014, de 9 de mayo. Reglamento sobre condiciones técnicas y garantías de seguridad en instalaciones eléctricas de alta tensión.
• Real Decreto 1215/1997, de 18 de julio. Utilización de equipos de trabajo, incluidos los eléctricos.

La Directiva 89/391/CEE y la Directiva 2009/104/CE constituyen el marco europeo general; el riesgo eléctrico no dispone de una directiva específica y cada Estado miembro regula las instalaciones y los trabajos en ellas.